আইপিএলে ব্যস্ত নিউজিল্যান্ডের তারকা ক্রিকেটারদের একটা বড় অংশ। বলতে গেলে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলছে দলটি। তাতে কি, শেষ পর্যন্ত যে এই সিরিজে লিড তাদের। সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ঘুরে দাঁড়ানোর পর এবার চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতেও ৪ রানের জয় পেয়েছে সফরকারীরা। তাতে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে কিউইরা লিড নিয়েছে ২-১ ব্যবধানে। শেষ ম্যাচটি তাই বাবার আজমের দলের জন্য হয়ে উঠেছে সিরিজে হার এড়ানোর।

লাহোরে এদিন শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেট খরচায় পাকিস্তানকে ১৭৯ রানের টার্গেট ছুড়ে কিউইরা। সফরকারীদের হয়ে সর্বোচ্চ ৫১ রান আসে ওপেনার টিম রবিনসনের ব্যাট থেকে। বাকিরা তেমন একটা সুবিধা করতে না পারলেও মাঝারি মানের ইনিংস খেলে দলকে লড়াকু সংগ্রহ এনে দেন টম ব্লান্ডেল, ডিন ফক্সক্রফ্ট ও অধিনায়ক মাইকেল ব্রেসওয়েলরা। পাকিস্তানি বোলারদের মধ্যে ২০ রান খরচায় ৩ উইকেট শিকার করেছেন আব্বাস আফ্রিদি।

লক্ষ্যটা আহামরি না হলেও, সেটা বেশ কঠিন করে ফেলে পাকিস্তান। পাওয়ার প্লের আগেই হারিয়ে ফেলে ৩ উইকেট। মাঝে ফখর জামান দলকে টেনে তোলে জয়ের পথ দেখালেও তা ছিল যথেষ্ট ধীর গতির। ৪৫ বলে ৬১ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। এরপর তিনি ফিরলে মাঝে দ্রুত উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে পাকিস্তান। সেই চাপ আরও বাড়ে ইফতেখার আহমেদ ২০ বলে ২৩ রান করে সাজঘরে ফিরলে।

তাতে বলের সঙ্গে রানের ব্যবধানটা বেড়ে যায় অনেক। সেই ব্যবধান কমাতে প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর চড়াও হয়েছিলেন ইমাদ ওয়াসিম। তবে ততক্ষণে যথেষ্ট সময় হাতে নেই তার। শেষ দিকে ১১ বলে ২২ রানে অপরাজিত থেকেও তাই শেষ ওভারে ১৮ রানের পাহাড় ডিঙানো হয়নি তার। ম্যাচ হারতে হয়েছে ৪ রানের দুঃখ নিয়ে।