ইংরেজ শাসকদের বিরুদ্ধে যুব সমাজকে ঐক্যবদ্ধ করতে ১৯০৯ সালে এক বিশেষ উদ্যোগ নেন চট্টগ্রামের ব্যবসায়ী আবদুল জব্বার। সে বছরের ১২ বৈশাখ প্রথম আয়োজন করেন কুস্তী খেলার, স্থানীয় ভাষায় যা বলী খেলা নামে পরিচিত। সেই থেকে নিয়মিত প্রতিবছরের ১২ বৈশাখ জব্বারের বলী খেলার আয়োজন হয় বন্দর নগরীর লালদীঘি ময়দানে। গতকাল ২৫ এপ্রিল ছিল খেলাটির ১১৫ তম আসর। যেখানে অংশ নিয়ে ৮৪ জন প্রতিযোগীর মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কুমিল্লার বাঘা শরীফ।

এদিন বিকেল চারটায় শুরু হয় বলী খেলা। আসর শুরুর আগেই খেলা থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেন গত দুইবারের চ্যাম্পিয়ন শাহজালাল বলী এবং তরিকুল ইসলাম জীবন বলী। এরপর পালাক্রমে লড়াইয়ে নামেন ৮৪ প্রতিযোগী। সেখানে ফাইনালে মোহাম্মদ রাশেদকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন বাঘা শরীফ। পুরস্কার হিসেবে ৩০ হাজার টাকা প্রাইজমানি ও একটি ক্রেস্ট দেওয়া হয় তাকে। রানার আপ পেয়েছেন ২০ হাজার টাকা।

মূলত মোহাম্মদ রাশেদ আত্মসমর্পণ করলে বাঘা শরীফকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। রানার্সআপ ঘোষণা করা হয় রাশেদকে। এ ছাড়া তৃতীয় হয়েছেন খাগড়াছড়ির সৃজন চাকমা। চতুর্থ হয়েছেন চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড উপজেলার রাসেল বলী। প্রথম রাউন্ডের ৩৫ জন বিজয়ীর প্রত্যেককে দুই হাজার টাকা করে পুরস্কার নেওয়া হয়।

এবারের বলী খেলায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন রেলপথ মন্ত্রণালয় সংক্রান্ত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির চেয়ারম্যান ও রাউজানের সংসদ সদস্য এবিএম ফজলে করিম চৌধুরী। তার আগে বেলুন উড়িয়ে খেলার উদ্বোধন ঘোষণা করেন চট্টগ্রাম জেলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক, সাবেক সিটি মেয়র আ জ ম নাছির উদ্দিন। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বলী খেলার স্পন্সর প্রতিষ্ঠান এনএইচটি স্পোর্টস কমপ্লেক্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সৈয়দ মোহাম্মদ তানসীর।