আইপিএলে এবারের আসরটা যেন পুরোটাই ব্যাটারদের। দলীয় সংগ্রহ আড়াইশ যেন এখন নিত্যদিনের ঘটনা। সেখানে বোলারদের যে পুরোদস্তুর ধবলধোলাই হচ্ছে! তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তাই তো বোলারদের প্রতি অনুগ্রহ দেখিয়ে তাদের বাঁচানোর আকুতি জানালেন ভারতের তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। 

গত রাতের আগে রান তাড়ায় এমন কিছু দেখেনি ক্রিকেট বিশ্ব। আইপিএলে এর আগে সর্বোচ্চ রান তাড়া করার রেকর্ড ছিল ২২৪ রানের (রাজস্থান রয়্যালসের), যেকোনো ধরণের টি-টোয়েন্টিতে ছিল ২৫৯ রানের (দক্ষিণ আফ্রিকার)। আগের সব রেকর্ড উড়িয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের দেওয়া ২৬২ রানের বিশাল লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলল পাঞ্জাব কিংস। তাও আবার ৮ বল ও ৮ উইকেট হাতে রেখেই। ম্যাচটিতে সুনীল নারাইন বাদে কলকাতার বাকি বোলাররা রান দিয়েছেন ওভার প্রতি অন্তত ১৫ রান করে।

ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘এক্স’-এ নিজের অ্যাকাউন্টে অশ্বিন লিখেন, ‘অনুগ্রহ করে কেউ বোলারদের বাঁচান।’ সঙ্গে ব্যবধান করেছেন ‘এসওএস’ লিখা ইমোজিটি। ইংরেজিতে যা অর্থ  ‘সেইভ আওয়ার সোলস’, অর্থাৎ, আমাদের জীবন বাঁচাও। 

অশ্বিনের এই আকুতি যেন পুরো আসরের বেশিরভাগ বোলারদেরই। হায়দরাবাদের ২৮৭, ২৭৭, ২৬৬ এদিকে কলকাতার ২৭২, ২৬১; রান তাড়ায় আবার পাঞ্জাবের ২৬২, ম্যাচ না জিতলেও বেঙ্গালুরুর ২৬২ রান। এসব পরিসংখ্যান যেন স্রেফ একটি কথাই বলে, আসরে খেলছে ব্যাটাররা, আর্তনাদ করেছে বোলাররা।  

এদিকে পাঞ্জাব গত রাতের রেকর্ড রান তাড়ার ম্যাচে ছক্কা হয়েছে মোট ৪২টি। অর্থাৎ, পুরো ম্যাচের ২৩২ বলে ৪২ ছক্কা, গড়ে ৫.৫ বলে একটি ছক্কা। যা বিশ্ব রেকর্ড। আগের রেকর্ডটি ছিল ৩৮ ছক্কার, যেটিও চলতি আসরেই হায়দরাবাদ-মুম্বাই ও হায়দরাবাদ-বেঙ্গালুরুর ম্যাচে যৌথভাবে।   

অশ্বিনের দল রাজস্থান রয়্যালস অবশ্য আছে দারুণ ছন্দে। আট ম্যাচের সাতটিতেই জিতে তারা আছে শীর্ষে। এদিকে গত রাতের ম্যাচটিতে দাপুটে জয় পাঞ্জাবের অবস্থান পয়েন্ট টেবিলের ছয়ে। হারের পরও দুইয়ে নিজেদের স্থান ধরে রেখছে কলকাতা।