গ্লেন ম্যাক্সওয়েল বোধয় এই ম্যাচের অপেক্ষাতেই রয়েছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে তার ক্যারিয়ার স্টেট অন্তত সে কথায় বলে। দলটির বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ১৬ ইনিংসের কোনটিতেই এক অঙ্কে আউট হননি তিনি। তাছাড়া পুরো ক্যারিয়ারে তার ব্যাটিং গড় যেখানে ৩৩.৪৩। পাকিস্তানের বিপক্ষে সেটা ৫২.৫০। কাজেই বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে এ ম্যাচেও যে অস্ট্রেলিয়া তাকিয়ে ম্যাক্সওয়েলের দিকে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

বিশ্বকাপে এখন অবশ্য সে অর্থে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। তবে সবশেষে ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ফিফটি তুলে ঠিকই জানান দিয়ে রেখেছেন তিনি সহসায় ফিরছেন। আর তার ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে পাকিস্তান। কেননা, নিজের দিনে তিনি কি করতে পারেন তা তো সবারই জানা।

তবে এ দু’জনের লড়াই ছাড়াও ম্যাচটা আক্ষরিক অর্থেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের গতিপথ ঠিক করে দেবে। দু’দলেরই এটা চতুর্থ ম্যাচ। এর আগের তিন ম্যাচের দুটিতে জিতে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এগিয়ে পাকিস্তান। অন্যদিকে তিন ম্যাচের মধ্যে প্রথম দুটিতে হারার পর সবশেষটিতে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে অজিদের। সেই আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়েই এ ম্যাচে জয় পেতে চায় দলটি। কোনো কারণে সেটি না হলে সামনে বেশ বিপদেই পড়তে হবে তাদের।

পাকিস্তানের সমস্যাটা অবশ্য ভিন্ন। ভারত ম্যাচের পর থেকেই ভাইরাল জ্বরে ভুগেছেন দলের বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার। তবে আশার কথা এ ম্যাচের আগেই জ্বর সেরে উঠেছে তাদের। ফলে ম্যাচে নামতে কোনো সমস্যা হবে না। তবে গত কয়েকদিন ধরেই অনুশীলন করতে পারেননি তারা। তাছাড়া জ্বরের পর ক্লান্তি বোধও কাজ করে। সব মিলয়ে লম্বা সময় মাঠে খেলাটা তাদের জন্য কিছুটা হলেও চ্যালেঞ্জ। অজিদের বিপক্ষে সেই চ্যালেঞ্জেই আজ জিততে হবে পাকিস্তানকে।