বিশ্বকাপ খেলতেই অবসর ভেঙেছিলেন বেন স্টোকস। শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন নিয়ে পা রেখেছিলেন ভারতে। তবে সেই স্বপ্নের শুরুতেই ধাক্কা খান তিনি। হোটেলে জিম করতে গিয়ে বাধে বিপত্তি। ‘পপ’ শব্দ শোনতে পান কোমরে। শব্দটি শোনতে পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন ইংল্যান্ডের ফিটনেস ও কন্ডিশনিং কোচ অ্যান্ডি মিচেল। স্টোকস বুঝতে পারেন শুরুর আগেই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন ভেঙে গেছে তার।

পরে অবশ্য স্ক্যান করার পর জানা গেছে চোট সারিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে পারবেন তিনি। তবে নিতে হবে বিশ্রাম। সেই বিশ্রামেই ছিলেন স্টোকস। আর এ সময়ে তিন ম্যাচের দুটিতে হেরেছে ইংলিশরা। সেমিফাইনালে উঠার সমীকরণটা কঠিন করে ফেলেছে জস বাটলারের দল। চতুর্থ ম্যাচ হবে আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।

আগামীকালের মহাগুরুত্বপূর্ণ সেই ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন তো স্টোকস; এমনই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল সমর্থকদের মনে। স্টোকস অবশ্য দিয়েছেন ফেরার বার্তা। জানিয়েছেন চোট সারিয়ে উঠেছেন তিনি। খেলতে কোনো সমস্যা নেই।

কোমরে চোট পাওয়া নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘যখন আমি চোট পায়; তখন ভেবেছিলাম আমার বিশ্বকাপ এখানেই শেষ। কারণ কোমরে পপ শব্দ শোনা ভালো নয়। তবে আশার কথা প্রাথমিকভাবে যা ভেবেছিলাম চোট ততোটা খারাপ ছিল না। আমরা একটা সেশন করেছি এটা নিয়ে। এবং এখন সত্যিই ভালো বোধ করছি। শারীরিকভাবে ম্যাচের জন্য প্রস্তুত আমি।’

সবশেষ ম্যাচেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরেছে ইংলিশরা। এই অবস্থায় সেমিফাইনালে যাওয়া কিছুটা কঠিন কি-না এমন প্রশ্নে স্টোকস বলেন, ‘আপনাকে খুব দ্রুত এগিয়ে যেতে হবে। কারণ দিন শেষে আপনি বিশ্বকাপে একটি খেলা হেরেছেন। প্রত্যেকেই একটি খেলা হারতে চলেছে- এটাকে মনের মধ্যে নিবেন না। সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য আমাদের এখনও যথেষ্ট খেলা বাকি আছে।’