চলতি আইপিএলে শীর্ষ রান সংগ্রাহক হওয়ার পথে বিরাট কোহলি। ১১ ম্যাচে ৫৪২ রান তার নামের পাশে। স্ট্রাইক রেটটাও প্রায় দেড়শ ছুঁইছুঁই। যদিও এরপরও প্রায়শই স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়তে হয় তাকে। যা নিয়ে গত সপ্তাহেই তার সমালোচক ও বিশেষ করে ধারাভাষ্যকারদের নিয়ে কথা বলেছেন কোহলি। প্রশ্ন রেখেছেন দলকে ম্যাচ জেতানোর পরও তারা কখনো এমন পরিস্থিতিতে পরেছে কিনা। বিরাটের এমন আচরণে বেশ বিরক্ত ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার সুনীল গাভাস্কার।

গত ২৫ এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ব্যাঙ্গালুরুর জয়ের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৪৩ বলে ৫১ রান করেন কোহলি। ১৪.৫ ওভারে সাজঘরে ফেরার আগে ১ ছক্কা ও ৪ চারে কোহলির স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ১১৮। যা নিয়েই কোহলিকে হতে হয়েছিল সমালোচিত। পরে অবশ্য গুজরাটের বিপক্ষে ৪৪ বলে ৭০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে সেই সমালোচনার জবাব দিয়েছেন কোহলি। প্রশ্ন তুলেছিলেন ধারাভাষ্যকারদের দিকে।

কোহলি সমালোচকদের উদ্দেশ্যে বলেছিলেন, ‘যেসব লোক স্ট্রাইক রেট এবং আমার স্পিন ভালো খেলতে না পারা নিয়ে কথা বলে, তারা এসব নিয়েই কথা বলে। আমার কাছে দলের জয়ই আসল এবং এ কারণেই আপনি এটা ১৫ বছর ধরে করে যাবেন। আপনি দিনের পর দিন এটা করে যাচ্ছেন, আপনি দলকে ম্যাচ জিতিয়েছেন। আমি জানি না, এমন পরিস্থিতিতে আপনারা কখনো পড়েছেন কি না। কিন্তু বক্সে বসে ম্যাচ নিয়ে কথা বলছেন।’

ধারাভাষ্যকারদের নিয়ে কোহলির এমন মন্তব্য হজম হয়নি গাভাস্কারের। যার জবাবটাই এবার দিয়েছেন গাভাস্কার। কোহলির ওপর ক্ষোভ ঝেড়ে বলেন, ‘ধারাভাষ্যকাররা তখনই প্রশ্ন করেছিলেন যখন তার স্ট্রাইক-রেট ছিল ১১৮। আমি নিশ্চিত নই অন্য ধারাভাষ্যকাররা ঠিক কি বলেছেন। কিন্তু আপনি যদি ওপেন করেন এবং তারপরে ১৪/ ১৫ ওভারে আউট হওয়ার আগে আপনার স্ট্রাইক রেট ১১৮ থাকে। আর আপনি যদি এর জন্য করতালি চান, তবে এটি একটু আলাদাই হবে।’

ধারাভাষ্যকারদের সমালোচনার কারণ তুলে ধরে গাভাস্কার আরও বলেন, ‘এই সমস্ত ছেলেরা বলে, আমরা বাইরের আওয়াজকে পাত্তা দিই না। আচ্ছা? তাহলে আপনি কেন বাহিরের বিষয় নিয়ে কথা বলছেন। আমরা সবাই কিছু হলেও ক্রিকেট খেলেছি, বেশি হয়তো নয়। আমাদের এজেন্ডা নেই। আমরা যা দেখি তা নিয়ে কথা বলি। আমাদের কোন পছন্দ-অপছন্দ নেই। এমনকি আমাদের পছন্দ-অপছন্দ থাকলেও আমরা আসলে কী ঘটছে তা নিয়ে কথা বলি।’