‘কোহলি শো’! রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর টানা চতুর্থ জয়টাকে চাইলে এভাবেও বলে দেওয়া যায়। ব্যাট হাতে প্রথমে বেঙ্গালুরুর বড় রানের ভিত গড়ে দিয়েছেন। এরপর ফিল্ডিংয়ে নেমে রীতিমতো অবিশ্বাস্য নজিরই দেখালেন। তাতে ভর করেই পাঞ্জাব কিংসকে ৬০ রানে হারাল বেঙ্গালুরু, তাতে বেঙ্গালুরুর আশাও টিকে রইল ভালোভাবেই। 

আইপিএলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কোহলি। তবে এদিন তিনি ফিরে যেতে পারতেন মোটে ৩ রানেই। বিদ্বাথ কাভেরাপ্পার বলে ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন, আশুতোষ শর্মার হাত বলটা শেষমেশ লুফে নিতে পারেনি। সেজন্যে হয়তো নিজেকে ম্যাচ শেষে দুষেছেনও আশুতোষ; ক্যাচটা নিতে পারলে যে ম্যাচটাও হয়তো তালুবন্দি করে ফেলতে পারত তার দল! 

‘জীবন’ পেয়ে কোহলি সম্ভবত এবারের আইপিএলে তার সেরা ইনিংসটাই খেললেন। স্ট্রাইক রেট নিয়ে অনেক কথাই শুনতে হয়েছে কোহলিকে। এদিন যে স্ট্রাইক রেট নিয়ে খেললেন, তা দেখে ঈর্ষান্বিত হবেন যে কোনো ব্যাটার। 

শুরুতে স্ট্রাইক পাননি খুব একটা। পাওয়ারপ্লেতে খেললেন ১৪ বল, তাতেই স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫০ ছোঁয়া। এরপর রজত পাতিদার আর ক্যামেরন গ্রিনের সঙ্গে গড়লেন দুটো জুটি। দুটোতেই রান এল বলের দ্বিগুণ, কিংবা তারও বেশি। পাতিদারের সঙ্গে গড়লেন ৩২ বলে ৭৬ আর গ্রিনের সঙ্গে জুটিতে এল ৪৬ বলে ৯২। এই দুই জুটিতে প্রধান চরিত্র যে কোহলিই ছিলেন, তার সাক্ষ্য দিচ্ছে তার নামের পাশে ৪৭ বলে ৯২ রান, অর্থাৎ স্ট্রাইক রেট ১৯০ পেরোনো। কোহলির এমন দিনে তার দলও ব্যাট হাতে উড়েছে রীতিমতো। ইনিংস শেষ করেছে ২৪১ রানের পাহাড় গড়ে। 

কোহলি শো তখনও শেষ হয়ে যায়নি। ফিল্ডিংয়েও জাদু দেখিয়েছেন তিনি। তবে তার আগে বেঙ্গালুরুকে হারিয়ে দেওয়ার চোখরাঙানিই দিচ্ছিলেন রাইলি রুশো। তার ২৭ বলে ৬১তে ভর করে পাওয়ারপ্লেতে ৭৫ রান তুলে ফেলে পাঞ্জাব। এরপর বেঙ্গালুরুর স্পিনাররা রাশটা টেনে ধরলেও শশাঙ্ক সিংয়ের ১৯ বলে ৩৭ রানের ইনিংস ভর করে জয়ের আশাটা দেখে চলেছিল স্বাগতিকরা।

তখনই দৃশ্যপটে এলেন কোহলি। ডিপ মিড উইকেটে তার কাছে বলটা ঠেলে সিঙ্গেলকে ডাবল বানিয়ে নিতে চাইছিলেন স্যাম কারান। ইংলিশ অলরাউন্ডারকে তার ভুলটা বোঝাতে কোহলি সময় নিলেন মোটে সেকেন্ডের ভগ্নাংশ। বলের কাছে দৌড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলটা হাতে নিলেন, হাওয়ায় থাকা অবস্থাতেই বলটা ফেরত দিলেন নন স্ট্রাইকারের প্রান্তে; এবং ‘বুলজ আই’, বলটা গিয়ে ভাঙল স্টাম্প, যখন শশাঙ্ক সিং ছিলেন ক্রিজ থেকে বাইরে! পাঞ্জাবের যা আশা ছিল, সেটা শেষ হয়ে গেল যেন ওখানেই। শেষ ৩০ রানে পাঁচ উইকেট খুইয়ে পাঞ্জাব ম্যাচটা হারে ৬০ রানে, আইপিএল থেকে বিদায় নেয় এবারের মতো। ওপাশে বেঙ্গালুরু পেয়ে যায় টানা চার নম্বর জয়। বিদায়ের দুয়ার থেকে এখন প্লে অফের পথে ভালোভাবেই চলে এসেছে কোহলির দল। 

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ২৪১/৭ (কোহলি ৯২, পাতিদার ৫৫, গ্রিন ৪৬; হার্শাল ৩-৩৮, কাভেরাপ্পা ২-৩৬)
পাঞ্জাব কিংস ১৮১/১০ (রুশো ৬১, শশাঙ্ক ৩৭; সিরাজ ৩-৪৩, স্বপ্নিল ২-২৮, ফার্গুসন ২-২৯, করণ ২-৩৬)
ফলাফল– বেঙ্গালুরু ৬০ রানে জয়ী।