ইংল্যান্ড একবারই ফুটবলে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেটা ১৯৬৬ সালে আর সেই জয়ে বড় ভূমিকা ছিল স্যার ববি চার্লটনের। শুধু ইংল্যান্ড নয়, বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরাদের মধ্যে অন্যতম তিনি। ৮৬ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি ফুটবলার আর নেই। স্যার ববি চার্লটন চলে গেলেন না ফেরার দেশে।

এই কিংবদন্তি ফুটবলারের পরিবারের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে এই খবর জানানো হয়েছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পক্ষ থেকেও চার্লটনকে শ্রদ্ধা জানিয়ে পোস্ট করা হয়েছে। পরবোরের এক বিবৃতিতে এই কিংবদন্তির মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়েছে।

বিবৃতিতে বলা হয়, 'যারপরনাই দুঃখের সঙ্গে আমরা জানাচ্ছি, শনিবার সকালে স্যার ববি মৃত্যুবরণ করেছে। মৃত্যুর সময় পরিবারের সদস্যরা তার পাশে ছিলেন। যারা তার এগিয়ে চলার পথে যত্ন নিয়েছেন, সমর্থন ও ভালোবাসা দিয়েছেন তাদের প্রতি পরিবারের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।'

১৯৬৬ সালে নিজ দেশে হওয়া বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয় ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের সেই দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন স্যার ববি চার্লটন। জাতীয় দলের হয়ে ১০৬ ম্যাচ খেলে ৪৯ গোল করেন তিনি। ১৭ বছরের পেশাদারি ক্যারিয়ারে ইউনাইটেডের হয়ে তিনটি লিগ শিরোপা, একটি ইউরোপা কাপ ও একটি এফএ কাপ জিতেছেন চার্লটন।

প্রিমিয়ার লিগ জায়ান্ট ম্যানইউর কিংবদন্তি ছিলেন তিনি। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ক্লাবের হয়ে ৭৫৮টি ম্যাচে ২৪৯টি গোল করেছেন চার্লটন। ১৯৬৮ সালে ক্লাবকে প্রথমবার ইউরোপিয়ান কাপ জেতাতেও রাখেন বড় ভূমিকা। সেই কিংবদন্তি এবার চলে গেলেন না ফেরার দেশে!

স্যার ববির জীবনে অন্যতম সেরা ঘটনা ১৯৫৮ সালে মিউনিখের বিমান দুর্ঘটনায় বেঁচে ফেরা। ম্যানইউয়ের প্রথম দলের আট জন ফুটবলার আর অনেক সাপোর্ট স্টাফ মারা গিয়েছিলেন সে ট্র্যাজেডিতে। অক্ষত ছিলেন ববি চার্লটন। সেই অজেয় মানুষটি এবার একেবারে চলেই গেলেন!