রোহিত শর্মার পরিবর্তে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। তার নেতৃত্বে চলমান আইপিএলে শেষ চারে জায়গা হয়নি মুম্বাইয়ের। ১৩ ম্যাচের মধ্যে জয় মোটে ৪টিতে। যা নিয়ে শুরু থেকেই সমালোচিত হচ্ছেন হার্দিক। সেই সমালোচকদের মধ্যে অন্যতম এবি ডি ভিলিয়ার্স ও কেভিন পিটারসেন। এবার তাদের দিকেই পাল্টা আঙুল তুলেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর। রীতিমতো ধুয়ে দিয়েছেন তিনি।

প্লে-অফের রেস থেকে বাদ পড়ায় হার্দিকে দায়ী করে ডি ভিলিয়ার্স বলেছিলেন, পান্ডিয়া কিছুটা অহংকারী অধিনায়ক। তার দলে একাধিক অভিজ্ঞ তারকা থাকলেও তাদের কাছে সাহসী নেতৃত্ব দিতে পারেননি তিনি। অন্যদিকে পিটারসেন বলেন, ‘সে টসে খুব বেশি হাসছে। সে অভিনয় করার চেষ্টা করছে যে সে খুব খুশি। আসলে সে খুশি নয়।’ হার্দিকের এমন সমালোচনা নিতে পারেননি গম্ভীর।

হার্দিকের সমালোচনা করায় ডি ভিলিয়ার্স ও পিটারসেনের নিন্দা করেছেন গম্ভীর। সেই সঙ্গে প্রশ্ন রেখেছেন অধিনায়ক হিসেবে তাদের সফলতা কি? গম্ভীর বলেন, ‘যখন তিনি অধিনায়ক ছিলেন তখন তার নিজের পারফরম্যান্স কী ছিল? কেভিন পিটারসেন বা এবি ডি ভিলিয়ার্সই যেই হোক, নেতৃত্বে তাদের ক্যারিয়ারে কোনো সফলতা ছিল বলে তো আমার মনে হয় না। আপনি যদি তাদের রেকর্ড দেখেন তখন কিছুই চোখে পড়বে না। আর তাছাড়া আমার মনে হয় না এবি ডি ভিলিয়ার্সের ব্যক্তিগত কিছু রান ছাড়া আইপিএলে তেমন কোনো অর্জন আছে। দলের দৃষ্টিকোণ থেকে সে কিছু অর্জন করেছে বলে মনে হয় না।’

গত ২০২২ আইপিএলে অভিষেক মৌসুমেই গুজরাট টাইটান্সকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপা জিতিয়েছেন পান্ডিয়া। পরের মৌসুমেও দলকে তুলেছিলেন ফাইনালে। আর সে কারণেই মুম্বাই সমর্থককে হার্দিককে নিয়ে কিছুটা ধৈর্য ধরা উচিত বলে মনে করেন গম্ভীর। বলেন, ‘হার্দিককে আরও সময় দিন। প্রতি ম্যাচে এবং প্রতিবারই তাকে বিচার করা ঠিক নয়। সমালোচনা করার আগে এই বিশেষজ্ঞদের তাদের নিজেদের পারফরম্যান্স দেখা উচিত, তারা কেমন অধিনায়কত্ব করেছে দেখা উচিত। সেটা সম্ভবত অন্য নেতাদের চেয়ে খারাপই হবে।’