এবারের আইপিএলের অন্যতম আলোচিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম। যেই নিয়মে স্কোয়াডের বাইরে থাকা একজন ক্রিকেটার খেলার সুযোগ পান মূল দলে। ফলে ম্যাচে পরিস্থিতি অনুযায়ী একজন অতিরিক্ত বোলার অথবা ব্যাটার খেলায় প্রতিটি দল। তাতে করে গুরুত্ব কমে যায় অলরাউন্ডারের।

যে নিয়মের বিরুদ্ধে সবার আগে মুখ খুলেছেন ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা। এরপর তার সঙ্গে কণ্ঠ মিলিয়েছেন অক্ষর প্যাটেল থেকে শুরু করে মিচেল স্টার্ক ও রিকি পন্টিংরা। তবে ভারতের সাবেক কোচ ও ধারাভাষ্যকার রবি শাস্ত্রী অবশ্য ভোট দিয়েছেন ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মের পক্ষেই।

রবিচন্দ্রন অশ্বিনের ইউটিউব চ্যানেলের এক শোতে অংশ নিয়ে আলোচিত ইমপ্যাক্ট সাব নিয়ে কথা বলেছেন শাস্ত্রী, ‘ইমপ্যাক্ট খেলোয়াড়টা (নিয়ম) ভালো। আপনাকে সময়ের সঙ্গে বদলাতে হবে। এটা কিন্তু অন্য খেলাতেও হয়। ফলে শেষগুলো আরও টান টান হয়। আপনাকে সময়ের সঙ্গে বদলাতে হবে এবং আমার মনে হয় এটি ভালো নিয়ম। গত বছরের আইপিএলে আমরা কতগুলো টান টান শেষ দেখেছি, তা আপনারা দেখেছেন। ফলে এটা বড় একটা পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।’

শাস্তির সঙ্গে অবশ্য কণ্ঠ মিলিয়েছে অশ্বিনও। তিনি বলেন, ‘আমাদের এটাও বুঝতে হবে, সাতজনের বদলে আটজন ভারতীয় সুযোগ পাচ্ছে। এটা আসলে সুযোগ। অতীতেও এমন হয়েছে, তরুণ তারকারা বসে ছিল। সুযোগ পায়নি।’

ইমপ্যাক্ট নিয়মের পক্ষে ভোট দিয়ে শাস্ত্রী আরও বলেন, ‘যেকোনো নতুন নিয়ম এলেই লোকে এটা কেন ঠিক নয়, সেটি প্রমাণের চেষ্টা করে দেখবে। কিন্তু যখন আপনি দেখবেন ১৯০-২০০ রানের স্কোর হচ্ছে এবং আপনি যেমন কারও কথা উল্লেখ করলে যারা সুযোগ পাচ্ছে এবং সেটি কাজে লাগাচ্ছে, তখন লোকে এত দিন যা ভাবত, তার চেয়ে ভিন্নভাবে চিন্তা করবে।’

এ বিষয়ে অবশ্য কদিন আগে কথা বলতে হয়েছে বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহকেও। তিনি বলেন, ‘ইমপ্যাক্ট খেলোয়াড় হচ্ছে পরীক্ষামূলক নিয়ম। আমরা ধীরে ধীরে এটি কার্যকর করেছি। সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, প্রতি ম্যাচে দুজন করে ভারতীয় খেলোয়াড় বাড়তি সুযোগ পাচ্ছে। যেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তবে আমরা খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি, ব্রডকাস্টারদের সঙ্গে কথা বলব। এটি স্থায়ী নয়, কিন্তু আমি এটাও বলছি না যে এ নিয়ম থাকবেই না।’