উসাইন বোল্ট, সর্বকালের সেরা দৌড়বিদদের মধ্যে অন্যতম একজন। অলিম্পিকে আটটি স্বর্ণপদক লেখা আছে তার নামের পাশে। ১০০ মিটার ও ২০০ মিটার স্প্রিন্টের রেকর্ড এখনও তার দখলে। খুব স্বাভাবিকভাবেই যখন তাকে ক্রিকেট খেলাটির সবচেয়ে পছন্দের ফরম্যাটের নাম জিজ্ঞেস করা হয়, তার উত্তর ছিল ‘টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট’।

জ্যামাইকাতে যখন বোল্ট বেড়ে উঠছিলেন তখন কৈশোরে তার ইচ্ছা ছিল দেশের হয়ে ক্রিকেট খেলবেন এবং ফাস্ট বোলার হবেন। পরবর্তীতে ক্রিকেট বল হাতে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে মাঠে দৌড়ানো না হলেও অন্য খেলায় ঠিকই দৌড়েছেন। এই দৌড়ানোর মাধ্যমেই হয়েছেন বিশ্বসেরা।

আগামী ২ জুন পর্দা উঠছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র আছে স্বাগতিক দেশ হিসেবে। ক্রিকেট খেলা দিয়ে বোল্ট নিজের ক্যারিয়ার না গড়তে পারলেও এবার ক্রিকেট বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হয়েছেন তিনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এ বিষয়ে কথা বলেছেন উসাইন বোল্ট-

শুভেচ্ছাদূত হওয়ার পর আপনার অনুভূতি কি?
আমি ক্রিকেটের মধ্যেই বড় হয়েছি। আমার বাবা একজন বিশাল ক্রিকেট ভক্ত ছিলেন এবং এখনও আছেন। এটি আমাদের রক্তের সঙ্গে মিশে আছে। শুভেচ্ছাদূত হিসেবে ক্রিকেট খেলাটির সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি অত্যন্ত খুশি। ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন তো আমার পূরণ হয়নি, তাই শুভেচ্ছাদূত হয়ে পেরে আমি আনন্দিত।

ক্রিকেটের কোন ফরম্যাটটি আপনার বেশি পছন্দের?
সময়ের অভাবে আমার খুব একটা ক্রিকেট ম্যাচ দেখার সুযোগ না হলেও যখনই আমার কাছে সুযোগ থাকে আমি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট দেখি।

কেন এই ফরম্যাটটি আপনার বাকিগুলোর তুলনায় বেশি পছন্দের?
এই ফরম্যাটটি যখন থেকে শুরু হয়েছিল তখনই আমার এটি দুর্দান্ত লেগেছিল। কারণ এখানে আপনাকে দ্রুত ও বিচক্ষণতার সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, পাশাপাশি শক্তির প্রয়োগও করতে হয়। মাঠে খেলোয়াড়দের সাজানো থেকে শুরু করে সবকিছুই আপনাকে অতি দ্রুত করতে হয়।

আগামী দিনে ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফরম্যাট এটিই হবে বলে মনে করেন?
অবশ্যই আমি এটি মনে করি। ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট আমাদের ক্যারিবিয়ানদের ওপর এতবছর খুব প্রভাব ফেলে এসেছে। তারা টেস্ট ক্রিকেটটা তেমন উপভোগ করে না। খেলায় গতিটাই বেশি উপভোগ্য, আন্দ্রে রাসেলের মতো বিগ হিটারদের খেলাটাই মানুষ বেশি পছন করে। সামনের দিনগুলোতে এই ফরম্যাটটি আরও বেশি সংখ্যক মানুষকে আকর্ষণ করবে, কারণ মানুষ উত্তেজনায় ঠাসা খেলাই বেশি পছন্দ করে।

যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলাটির প্রচার ও প্রসার কেমন হচ্ছে?
আমি নিশ্চিতভাবেই মনে করি যে, যুক্তরাষ্ট্রে এই খেলার জনপ্রিয়তা বাড়বে। যখন কোনো খেলা বড় পরিসরে কোথাও অনুষ্ঠিত হয় তখন খুব স্বাভাবিকভাবেই সেই দেশের মানুষজন সে খেলাটি সম্পর্কে আরও জানতে চায়।

প্রিয় কয়েকজন ক্রিকেটার সম্পর্কে বলুন।
আমার কৈশোরের প্রিয় একজন ক্রিকেটার হলেন ওয়াসিম আকরাম, তার খেলা দেখেই বেড়ে উঠেছি। বিশেষ করে আর ইনসুইং ইয়র্কারগুলো। এছাড়াও আমি কোর্টনি ওয়ালশ ও কার্টলি এমব্রোসেরও বড় ভক্ত ছিলাম। তাদের সময়ের অন্যতম সেরা ও দাপুটে ক্রিকেটার ছিলেন তারা।

ভারতের কাওকে পছন্দ না?
আমার বাবার মতো আমিও ওয়েস্ট ইন্ডিজকেই সবসময় সমর্থন করে এসেছি (হাসি)। তবে হ্যা, আমি শচীন টেন্ডুলকারের একজন ভক্ত। তিনি এবং ব্রায়ান লারা আমার আমার বেড়ে উঠার সময় আমার জীবনেরই অংশ ছিলেন। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা অসাধারণ ছিল।
বর্তমান সময়ের ক্রিকেটারদের মধ্যে বিরাট কোহলিই সবার সেরা।

স্প্রিন্টার হিসেবে কোনো ক্রিকেটার নিজেকে মেলে ধরতে পারবেন বলে মনে হয়?
আমি আর ক্রিস গেইল বেশ ভালো বন্ধু, একবার সে আমাকে বলেছিল সে আমাকে নাকি সে ১০০ মিটার দৌড়ে হারাতে পারবে। আমরা ভাবছি একটা দৌড় প্রতিযোগিতা করেই ফেলব আর দেখব এরপর কি হয় (হাসি)।

গতির প্রশ্ন আসলে আমিই সেরা। আমার মনে হয়না বর্তমানে কোন ক্রিকেটার আছেন যিনি আমাকে দৌড়ে হারাতে পারবে (হাসি)।