টানা দুই জয়ের পর দুই হার। চাপ বাড়ছে পাকিস্তান দলের ওপর। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে পঞ্চম ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই পাকিস্তানের। এমন কঠিন সমীকরণের ম্যাচে পাকিস্তানকে স্বপ্নবাজ করছে শাহিন আফ্রিদির ফর্মে ফেরা। তার হাত ধরেই সেমির পথে পা বাড়াতে চায় দলটি। অন্যদিকে চেন্নাইয়ের স্পিন স্বর্গে বাবরদের বোকা বানাতে ও সেমির রেসে টিকে থাকতে আফগানরা তাকিয়ে রশিদ খানে।

পাকিস্তানের বিপক্ষে কখনও ওয়ানডে জয়ের ইতিহাস না থাকলেও সেই আক্ষেপটা এবার বিশ্বমঞ্চেই ঘুচাতে চায় দলটি। ম্যাচের আগে দলটি আত্মবিশ্বাস খুঁজছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া টুর্নামেন্টের একমাত্র জয় থেকে। তাছাড়া সবশেষ বিশ্বকাপেও পাকিস্তানকে বেশ ভুগিয়েছিল তারা। সেবার ভাগ্য যদিও শেষ পর্যন্ত সহায় হয়নি। শেষ পর্যন্ত নাটকীয়ভাবে ম্যাচ জিতে নেয় পাকিস্তান। তবে এবার পাশার দান পাল্টে দিতেই মাঠে নামবে রশিদ-মুজিবরা।

পাকিস্তান অবশ্য সাফল্য পেতে আফ্রিদির ওপরই বেশি নির্ভর করবে। আগের তিন ম্যাচে তেমন পারফর্ম করতে না পারলেও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচেই বোলিংয়ে মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন তিনি। ৫৪ রান খরচায় তুলেছেন পাঁচ উইকেট। যার মধ্যে একটি মেইডেন ওভারও ছিল। নিজের দিনে প্রতিপক্ষকে গুড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা তার আছে বলেই তার ওপর বেশি নির্ভর করছে পাকিস্তান।

নির্ভর না করে উপায়ও নেই। দলটির স্পিনাররা এখনও নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিতে পারেননি। সবশেষ ম্যাচে সুযোগ পাওয়া উসামা মীরও তেমন কিছু করে দেখাতে পারেননি। তাই বাধ্য হয়ে এ ম্যাচে শাদাব খানের কাছেই ফিরতে পারে পাকিস্তান।