বেঙ্গালুরুর জয়রথ থামিয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রাজস্থান
আইপিএলের এবারের আসরের শুরুর আট ম্যাচের সাতটিতেই হেরে সবার আগে বিদায়ের শঙ্কা জেগেছিল রয়্যাল চ্যালেজার্স বেঙ্গালুরুর। তবে প্রত্যাবর্তনের অসাধারণ এক গল্প লিখে টানা ছয় ম্যাচ জিতে এবং সবশেষ ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে সমীকরণ মিলিয়ে প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করে তারা। তবে প্লে-অফ পর্বের এলিমিনেটরে এসে থামল তাদের সেই জয়রথ। অন্যদিকে বেঙ্গালুরুকে ৪ উইকেটে হারিয়ে জয়ের ধারায় ফিরে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে নাম লেখাল রাজস্থান রয়্যালস।
বেঙ্গালুরু-রাজস্থানের গল্পটা ঠিক মরুর বিপরীত। আসরের শুরুর নয় ম্যাচের আটটিতেই জিতে গ্রুপপর্বের বেশিরভাগ সময় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল রাজস্থান। তবে পরের টানা চার ম্যাচে হার এবং গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচটি বৃষ্টিতে পণ্ড হলে তালিকার তিনে নেমে যায় তারা। এতে পাঁচ ম্যাচ পর জয়ের ধারায় ফিরল সঞ্জু স্যামসনের দল। আগামীকাল ফাইনালের শেষ টিকিটের লড়াইয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে লড়বে তারা।
আহমেদাবাদের নরেদ্র মোদি স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় রাজস্থান। সেখানে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৭২ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ পায় বেঙ্গালুরু।
লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা বেশ ভালো পেয়েছিল রাজস্থান। ৯ ওভারেই তাদের স্কোরবোর্ডে ওঠে ৮০ রান। এর মধ্যে কেবল ওপেনার টম কোলার-ক্যাডমোরের উইকেট হারায় তারা। তবে দশম ওভারে যশস্বী জয়সওয়াল ও অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনের উইকেট হারিয়ে বসে রাজস্থান। শুরু থেকেই সাবলীল ব্যাটিং করতে থাকা জয়সওয়াল ফেরেন দলীয় সর্বোচ্চ ৪৫ রান করে। দলীয় ১১২ রানের মাথায় ফেরেন ধ্রুব জুরেলও। পরে রিয়ান পরাগের ৩৬, শিমরন হেটমায়ারের ২৬ এবং রভম্যান পাওয়েলের ৮ বলে ১৬ রানের ক্যামিওতে ১ ওভার হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় রাজস্থান। বেঙ্গালুরুর হয়ে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন মোহাম্মদ সিরাজ।
এদিকে এর আগে ব্যাট করতে নেমে বেঙ্গালুরুর টপ-অর্ডার ব্যাটাররা শুরুটা ভালো পেলেও কেউই টিকতে পারেননি বেশিক্ষণ। দলীয় ৯৭ রানেই সাজঘরে ফেরেন শুরু চার ব্যাটার। তাদের মধ্যে স্রেফ কোহলি খেলছেন ত্রিশোর্ধ্ব (৩৩) ইনিংস। এদিনও ব্যাট হাতে ব্যর্থ গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। ফিরেছেন রানের খাতা না খুলেই। পরে রজত পাতিদারের দলীয় সর্বোচ্চ ৩৪ এবং মাহিপাল লমররের ৩২ রানের ইনিংসে চড়ে ১৭২ রানের লড়াকু পুঁজি পায় বেঙ্গালুরু।
রাজস্থানের হয়ে সর্বোচ্চ তিন উইকেট নেন আভেশ খান। তবে চার ওভারে স্রেফ ১৯ রান খরচে ২ উইকেট, সেটিও পরপর দুই বলে ক্যামেরন গ্রিন ও ম্যাক্সওয়েলের উইকেট নেওয়া রবিচন্দ্রন অশ্বিন জেতেন ম্যাচসেরার খেতাব।
