টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম এই আসর দিয়েই শেষ হচ্ছে ভারতের ক্রিকেট দলে রাহুল দ্রাবিড়ের অধ্যায়। নতুন কোচের খোঁজে এরইমধ্যে বিজ্ঞপ্তিও দিয়েছে বিসিসিআই। আবেদন করা যাবে চলতি মাসের ২৭ তারিখ পর্যন্ত। তবে সপ্তাহ খানেক আগএই ক্রিকেট বিশ্লেষণভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর সূত্র মতে, দেশটির সাবেক ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীরের হাতে রোহিত-কোহলিদের দায়িত্ব দিতে যায় দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। তবে এবার এলো আরও চমকপ্রদ তথ্য। ভারতের প্রধান কোচ হতে বিসিসিআই যোগাযোগ করেছে সাবেক অজি তারকা রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গেও। যদিও বর্তমান দায়িত্বের প্রতিশ্রুতি বিবেচনায় এটিকে ‘অসম্ভব’ বিকল্পই বলছেন অজিদের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক এই অধিনায়ক। 

‘আইসিসি রিভিউ’-তে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিষয়টি নিজেই প্রকাশ করেছেন পন্টিং। 

পন্টিং এর আগে জাতীয় দলের দায়িত্বে পালনে নিজের ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন। তবে তার বর্তমান কর্মক্ষেত্র, আইপিএলের দল দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান ও কোচ নিজ দেশ অস্ট্রেলিয়ায় বিভিন্ন টেলিভেশনে কাজের ফাঁকে এমন দায়িত্বের জন্য এটিকে সঠিক সময় মনে করছেন না পন্টিং। 

সেই সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, ‘আমি এটি নিয়ে অনেক রিপোর্ট দেখেছি। সাধারণত এই জিনিসগুলো আপনি নিজে জানার আগেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে যায়। তবে আইপিএলে আমার সঙ্গে একান্তে এ (ভারতের প্রধান কোচ প্রসঙ্গে) নিয়ে বেশ কয়েকবার কথা হয়েছিল। মূলত আমি এটি করতে আগ্রহী কি-না সেটি নিশ্চিত করতেই।’

২০১৮ সাল থেকে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করে আসছেন পন্টিং। ভারতের জাতীয় দলের কোচ হলে আইপিএলের কোনো দলের দায়িত্ব পালন করা যাবে না। এটি সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত আছেন পন্টিং।  ‘আমি একটি জাতীয় দলের সিনিয়র কোচ হতে চাই। তবে জীবনের অন্যান্য জিনিসগুলো ছাড়া বাড়িতেও কিছুটা সময় কাটাতে চাই...এটি সবাই জানে, আপনি যদি ভারতীয় দলের সঙ্গে কাজ করেন তবে আপনি আইপিএলের কোনো দলের দায়িত্বে থাকতে পারবেন না, তাই সেটিও ছাড়তে হবে।’

আইপিএল সাধারণত চলে দুই থেকে আড়াই মাসজুড়ে। বাকি সময় বিভিন্ন দলের কোচগুলো ব্যক্তিগত সময়, বিভিন্ন টিভি চ্যানেলে বিভিন্ন শো’তে অংশগ্রহণ, ধারাভাষ্যকারসহ আরও নানান সেক্টরে পার করেন বছরের বাকি সময়। তবে কোনো জাতীয় দলের কাজ মানেই বছরের ১০ থেকে ১১ মাসই ব্যস্ত থাকা। এতেই হঠাৎ করে এমন দায়িত্বের সঙ্গে নিজেকে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ব্যাপারে বেশ সন্দিহান পন্টিং। এমনকি সেটি তার বর্তমান জীবনযাত্রার সঙ্গেও যায় না বলে জানান এই সাবেক অজি তারকা।