২২ থেকে ২৪, সাধারণত এই বয়সেই বেশিরভাগ ক্রিকেটারদের আগমন ঘটে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। পারফর্ম সাপেক্ষে এই বয়স সীমার আগে-পরেও অভিষেকের নজর মিলেছে বহুবার। তবে সে সব পরিসংখ্যান ছাড়িয়ে অভিষেক হলো না কি-না ৬৬ বছর বয়সে এসে! এমন বিরল কীর্তি ঘটেছে জিব্রাল্টারের নারী ক্রিকেটে। 

এস্তোনিয়ার নারী দলের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৬৬ বছর ৩৩৪ দিন বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নাম লেখান জিব্রাল্টারের উইকেটরক্ষক ব্যাটার স্যালি বার্টন। যা নারী-পুরুষ মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের নতুন রেকর্ড। আগের রেকর্ড ছিল পর্তুগালের ক্রিকেটার আকবর সাইয়াদের। এক যুগ আগে ২০১২ সালে ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে ৬৬ বছর ১২ দিন বয়সে অভিষেক হয়েছিল আকবরের। 

এস্তোনিয়ার বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে জিব্রাল্টারের সেই ম্যাচটি হয়েছিল গত মাসে, ২১ এপ্রিল। ঘরের মাঠে সেই ম্যাচে জিব্রাল্টার জিতেছিল ১২৮ রানের বড় ব্যবধানে। আগে ব্যাট করতে নামা স্বাগতিকদের ১৫৮ রানের বিপরীতে এস্তোনিয়া গুটিয়ে যায় স্রেফ ৩০ রান করে। 

সেই ম্যাচ নিয়ে বিবিসিকে সম্প্রতি দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বার্টন বলেন, ‘আমার শব্দভাণ্ডারে ‘বেশি বয়স’ বলে কোনো শব্দ নেই। কখনোই ভাবিনি ষাট বছর পেরিয়ে এসে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলব। তবে আমার অভিষেক প্রমাণ করে দিল, আসলে থামার কোনো বয়স নেই।’