এক সময় বাংলাদেশ জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করেছেন স্টুয়ার্ট ল। সেই তিনি এখন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ। নিজের প্রথম অ্যাসাইনমেন্টেই তার দল বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টিতে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারিয়ে দিয়েছে। বিশ্বকাপের আগে যা ভালো করার রসদ। স্বাভাবিকভাবেই তাই উচ্ছ্বাসিত ল। সিরিজ শেষে জানিয়েছেন তার ভাবনার কথা। সেই সঙ্গে বাংলাদেশকে নিবিড়ভাবে চেনায় এটাও জানিয়েছেন প্রথম দুই ম্যাচে ঠিক কোথায় যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে পিছিয়ে পড়েছিল বাংলাদেশ।

প্রথম দুই ম্যাচে বাংলাদেশের হারের কারণ হিসেবে ল মনে করেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচে খেলাটির প্রতি আমাদের অনেক আকাঙ্ক্ষা এবং আবেগ ছিল। আমার মনে হয় তারা (বাংলাদেশ) যা করেছে তার চেয়ে আমাদের ম্যাচ জয়ের ক্ষুধাটা একটু বেশি ছিল। তবে আজ এটি একটি ভিন্ন দিন ছিল। আমরা হয়তো কিছুটা শিথিল হয়েছি। আর বাংলাদেশও বেশ ভালো খেলেছে। তারা সামনে এগিয়ে যেতে এখান থেকে শিক্ষা নেবে।’

বিশ্বকাপের আগে এমন হার, বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সম্ভাবনা কেমন দেখছেন সাবেক এই কোচ। ল বলেন, ‘এটা দারুণ প্রস্তুতি। নেটে বল মারার চেয়ে মাঠে খেলা অনেক ভালো কাজে দেয়। একটা ম্যাচে যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। বিশ্বকাপটাও এমনই হয়। যেখানে চূড়ান্ত ফেভারিট হিসেবে কেউ খেলতে পারে না।’

২০১২ সালে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ছিলেন ল। এরপর সবশেষ গত বছর হওয়া অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও বাংলাদেশকে কোচিং করিয়েছেন। সে হিসেবে বাংলাদেশ দলকে ভালোই চেনা তার। নাজমুল শান্তর দল নিয়ে নিজের মূল্যায়ন জানিয়ে ল বলেন, ‘বাংলাদেশ একটি ভালো দল, আপনারাই (মিডিয়া) তাদের অনেক চাপের মধ্যে রেখেছেন। এটা একটা জিনিস যা আমি জানি। ক্রিকেট বলে তাদের সেরা খেলোয়াড়রা আছে। দুই ব্যাটারই (তামিম-সৌম্য) আজ সুন্দর ক্রিকেট শট খেলে রান করেছেন। কয়েকজন বোলাও ভালো করেছে, গতির বৈচিত্র্য দেখিয়েছে। আর স্পিনাররা তো সবসময়ই শক্তিশালী। সব মিলিয়ে বাংলাদেশ ভালো দল পেয়েছে।’