ভারতের সাবেক উইকেটকিপার ব্যাটার দীনেশ কার্তিক, এবারের আইপিএল আসরই হতে যাচ্ছে খেলার মাঠে তার শেষ টুর্নামেন্ট এমনটা আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন। গত ২২ মে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে আইপিএলের প্লে-অফে এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। যেখানে হারের পর বিদায় নিয়েছে বেঙ্গালুরু, সঙ্গে ক্রিকেটের মাঠের খেলাটাকে বিদায় জানিয়েছেন দীনেশ।

দলের সতীর্থ এবং মাঠভর্তি সমর্থকদের কাছ থেকে ম্যাচশেষে বিদায় নিয়েছেন বেঙ্গালুরুর চলতি আসরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই ক্রিকেটার। সমর্থকদের কাছ থেকেও পেয়েছেন সম্মান এবং ভালোবাসা। মাঠভর্তি দর্শকরা তার নাম নিয়ে তাকে বিদায় জানিয়েছেন।

দীনেশের সহধর্মিনী দীপিকা পাল্লিকাল। স্বামীর বিদায়ী ম্যাচের পর বেঙ্গালুরুর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করা এক ভিডিওতে দীপিকা বলেছেন, ‘২০১৩ সালে যখন আমরা প্রথম দেখা করি, তখন খুব দ্রুত আমরা বুঝে গিয়েছিলাম যে আমরা একে অপরের সঙ্গে আমাদের জীবন কাটাতে চাই।‘

দীনেশের সুনাম করে দীপিকা আরও বলেন, ‘আমি তার কাছ থেকে সত্যিই একটি জিনিস শিখেছি, যে সে যদি ভাল না করে তবে তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়, দুই বা তিনদিন যখন সে একটু মন খারাপ থাকলেও সে আবারও ফিরে আসে। পরবর্তীতে কি করতে হবে সে তা জানে। আমি মনে করি যে অন্য কেউ যদি এই অবস্থানে থাকত তবে অনেক আগেই হাল ছেড়ে দিত।‘

ক্যারিয়ারে অনেক বাজে সময়ের মধ্যে দিয়ে গিয়েছেন দীনেশ, তারপরও ভেঙে পড়েননি তিনি। এ প্রসঙ্গে দীপিকা বলেন, ‘আমি তাকে তার ক্যারিয়ারের বিভিন্ন অবস্থানে দেখেছি। আমি যদি সে হতাম তবে অবশ্যই আমি খেলা ছেড়ে দিতাম। কিন্তু আমি মনে করি কখনো হাল না ছেড়ে দেওয়ার মনোভাব সবসময়ই তার মাঝে ছিল।‘

নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে মোট ২৬টি টেস্ট ম্যাচ, ৯৪টি ওয়ানডে এবং ৬০টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন দীনেশ। খেলেছেন বেশ কিছু মনে রাখার মতো ইনিংস। ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার আপাতত মাঠের খেলা ছেড়ে ধারাভাষ্যই বেশি সময় ব্যয় করবেন এমনটাই জানিয়েছেন।