টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সবকটি আসর খেলেছে ৯টি দল। তাদের মধ্যে একটি দল আছে, যারা কখনো নক আউটে খেলেনি। দলটার নাম আঁচ করতে পারবেন? বেগ পেতে হবে না বোধ করি। এই দলটা বাংলাদেশ।

এ তো গেল স্রেফ টি-টোয়েন্টি, টেস্ট ফরম্যাটে স্ট্যাটাস পাওয়ার ২৪ বছরে টেস্ট জয় মোটে ১৯টা, ওয়ানডে বিশ্বকাপেরও ৭টি আসরে খেলে বাংলাদেশ একবারও সেমিফাইনালে যেতে পারেনি। সব কিছু মিলিয়ে বাংলাদেশের সাবেক কোচ স্টুয়ার্ট লয়ের অভিমত, শেষ ২৫ বছরে বাংলাদেশ এগোয়নি একটুও। 

সম্প্রতি আল জাজিরাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিষয়টা অকপটেই বললেন তিনি। তার কথা, ‘বাংলাদেশ ২৫ বছরে একটুও এগোয়নি। তারা যাই করতে চেয়েছে, কাজে দেয়নি। কী করলে কাজ হবে, তা তাদের খুঁজে বের করতে হবে।’

বিষয়টা নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে বাংলাদেশকে, অভিমত লয়ের। তিনি জানালেন, খেলাটার সব দিক নিয়েই ভাবতে হবে কর্তাদেরকে। তিনি বলেন, ‘সম্ভবত এখনই সময় বসে এটা ভাবার, ‘আমরা যেভাবে করে এসেছি কাজগুলো, তা ফল দেয়নি, আমরা একটুও সামনে এগোইনি। সম্ভবত আমাদের একটু ভিন্নভাবে কাজ করতে হবে। তাদেরকে খেলাটার সব দিকে দেখতে হবে।’

বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে দুই দফা কাজ করেছেন ল। প্রথমবার জাতীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন ২০১১ থেকে ২০১২ পর্যন্ত। তার অধীনেই বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো খেলেছিল এশিয়া কাপের ফাইনালে।

এরপর অতিসম্প্রতি তিনি ছিলেন অনূর্ধ্ব ১৯ দলের কোচ হিসেবে। ফলে বাংলাদেশের পাইপলাইন সম্পর্কেও বেশ ভালো ধারণা আছে লয়ের। বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের নিয়ে তার মূল্যায়ন, ‘তারা পাওয়ার অ্যাথলেট নয়। তারা কোমল প্রকৃতির। তবে তারা ফাস্ট বল করতে পারে, স্পিন করতে পারে, আমরা সবাই তা জানি। তবে তাদের দ্বারা ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী খেলোয়াড় হওয়া সম্ভব নয়, কারণ তাদের বেড়ে ওঠা, ডায়েট ইত্যাদি একেবারে আলাদা ধরনের।’

তবে এই বিষয়টাকে পরিবর্তনের একটা উপায় তিনি বাতলে দিলেন। একেবারে স্কুলে পড়ার সময় থেকেই ডায়েট আর ফিজিকাল ফিটনেসে জোর দিতে হবে। তবেই ভিন্ন একটা প্রজন্ম তৈরি করা সম্ভব। এমন কিছু করা হলে বাংলাদেশ ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাবে বাকি সবার, মনে করেন তিনি। 

সাবেক বাংলাদেশ কোচের অভিমত, ‘যদি বাংলাদেশ ওই তরুণ খেলোয়াড়দের বেড়ে ওঠার বয়সে তুলে আনতে পারে, ১২ থেকে ১৬ বছর পর্যন্ত বয়সভিত্তিক দল গড়ে, ভালো ডায়েট, ভালো ফিজিকাল ফিটনেসে জোর দিতে পারে, তাহলে আমরা একটা বাংলাদেশ দল দেখতে পারি যাদের ছোঁয়াও যাবে না।’

ক্রিকেট বাংলাদেশের জনপ্রিয়তার দিক থেকে এক নম্বর খেলা। এখানে প্রতিভা মিলবেই। ল বাংলাদেশ ক্রিকেটের কর্তাদের তাগিদ দিলেন সে প্রতিভাগুলোর সুষ্ঠু চর্চার। তিনি বলেন, ‘ওখানে এত্তোএতো প্রতিভা, ১৭ কোটি মানুষের দেশ বাংলাদেশ, তারা খেলাটার জন্য পাগল। তাদেরকে স্রেফ আপনার বেছে আনতে হবে আপনাকে, তারা কোন সমাজ থেকে উঠে এসেছে, কীভাবে বড় হয়েছে, সেসব আপনার ভুলে যেতে হবে। যদি আপনার কাছে প্রতিভা থাকে, সেটা ঘষামাজা করা শুরু করা উচিত।’