সবশেষ আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ; দুটো জায়গাতেই ভারতকে হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছে অস্ট্রেলিয়া। ফের আরেকটি বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়। সেই বিশ্বকাপেও নিশ্চিতভাবে ফেভারিট এই দু’দল। ক্রিকেট বিশ্লেষকরা তাদের সেমিফাইনালিস্টের সম্ভাব্য তালিকায় দুটি দলকে রাখছেন সবার ওপরের দিকে। কেউ কেউ তো আবার ভারত-অস্ট্রেলিয়া ফাইনালও দেখছেন আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আর এখানেই ভারতকে নিয়ে যত ভয় সাবেক অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের।

বিশ্বকাপে ভারত কেমন দল সেটি নিয়ে ক্লার্ক বলেন, ‘আপনি যদি এই বিশ্বকাপের ফেভারিটের দিকে তাকান তবে ভারতকে রাখতে হবে। তারা সাম্প্রতিক সময়ে যে পরিমাণ ক্রিকেট খেলেছে তার কারণে তাদের প্রস্তুতিটা দারুণ। আর তাছাড়া ক্যারিবিয়ান এবং যুক্তরাষ্ট্রে কন্ডিশন আলাদা হলেও ভারতের সঙ্গে অনেক মিল রয়েছে। যে কারণে খুব সহজেই তাদের খেলোয়াড়রা এতে অভ্যস্ত হবে।’

বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় হুমকির কারণ হতে পারে ভারত। ভারতকে ঠিক কি কারণে ক্লার্ক এগিয়ে রাখছেন সেটি জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘ভারত তাদের স্কোয়াড বাছাই করার ক্ষেত্রে কিছুটা ঝুঁকি নিয়েছে যা অস্ট্রেলিয়ার থেকে খুব আলাদা। তারা স্পিনের উপর খুব বেশি নির্ভরশীল। কিন্তু আমি ক্যারিবীয় অঞ্চলে যে পরিস্থিতির অভিজ্ঞতা পেয়েছি, তাতে মনে হয় আপনি কীভাবে স্পিন খেলবেন তা আপনার সাফল্যের একটি বড় কারণ হতে চলেছে। তাই এই বিশ্বকাপ কে জিতবে, সে ব্যাপারে আমার কাছে মনে হয় ভারত সবচেয়ে বড় হুমকি। আমরা যদি কোনো দুর্বলতা খুঁজি, তাহলে দেখতে হবে ভারত আইপিএল থেকে আসছে। আর আমরা সাম্প্রতিক সময়ে কম ক্রিকেট খেলেছি যা হয়তো আমাদের দুর্বলতাগুলির মধ্যে একটি হতে পারে।’

আসন্ন বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে গ্রুপ বি-তে পরেছে। যেখানে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের সঙ্গে রয়েছে নামিবিয়া, স্কটল্যান্ড এবং ওমান। আগামী ৬ জুন ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।