ফেভারিট হিসেবে খেলতে নেমে নকআউট পর্বে জয়ের খুব কাছে গিয়ে আফসোস সঙ্গী করে বাড়ি ফেরা। সাম্প্রতিক সময়ে আইসিসির ইভেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকার নিয়মিত চিত্র এটা। পরিস্থিতি এমন যে সবাই প্রায় ধরেই নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার দৌড় ওই সর্বোচ্চ সেমিফাইনাল অবধিই। দলটির সঙ্গেও তাই জুড়ে গেছে ‘অপয়া’ অপবাদ।

সেই অপয়া অপবাদ ঘোচানোর মিশনে আরও একবার মাঠে নামার অপেক্ষায় প্রোটিয়ারা। আগামী ৩ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সেই অপয়া অপবাদ ঘোচানোর মিশন শুরু করতে যাচ্ছে প্রোটিয়ারা। যেই দলটির নেতৃত্ব দেবেন এইডেন মার্করাম।

বরাবরেই মতোই দক্ষিণ আফ্রিকার এবারের দলটিও শক্তিমত্তা ও সামর্থ্যের বিচারে অন্য যেকোনো প্রতিপক্ষকে টেক্কা দেওয়ার সামর্থ্য রাখে। যদিও বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্টদের দৌড়ে এই দলটিকে রাখছেন না অনেকেই। তবে সে সব নিয়ে চিন্তিত নন দলটির অধিনায়ক মার্করাম। তার বিশ্বাস, ‘আমাদের যা দরকার তার সবই আছে এই দলে, যা নেই তা হলো একটি বিশ্বকাপ। এই দলটি বেশ কয়েক বছর ধরে একসাথে রয়েছে। গত কয়েক বছরে আমরা দেখিয়েছি আমরা বিশ্বের সেরাদের হারাতে সক্ষম। সুতরাং, আমি দৃঢ়ভাবে আত্মবিশ্বাসী যে এই দলটি বিশ্বকাপ জিততে পারে।’

ওয়ানডের তুলনায় টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য খানিকটা পিছিয়েই প্রোটিয়ারা। এখন পর্যন্ত হওয়া ৮ আসরের আটটিতে খেললেও মাত্র ২বার সেমিফাইনাল খেলতে পেরেছে দলটি। সেটাও সেই ২০০৯ ও ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। এরপর দ্বিতীয় রাউন্ডেই শেষ হয়েছে প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপ যাত্রা। তবে রব ওয়াল্টনের এই দলটি এবার দারুণ কিছুই করে দেখাতে মুখিয়ে।

যাদের ওপর নজর থাকছে হেনরিখ ক্লাসেন-তাবরেজ শামসি

সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম এক বিধ্বংসী ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেন। নিজের দিনে প্রতিপক্ষকে কচুকাটা করতে পারেন তিনি। সাম্প্রতি শেষ হওয়া আইপিএলে ১৭১ স্ট্রাইক রেটে তার গড় ৩৯। স্পিনের বিপরীতে তার গড়টা প্রায় ৬০ ছুঁইছুঁই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ধীরগতির উইকেটে তাই ক্লাসেন হতে পারেন ব্যাটিংয়ে প্রোটিয়াদের মূল স্তম্ভ।

বোলিংয়ে এগিয়ে থাকবেন শামসি। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত মুখ তিনি। প্রায় ৫০টির মতো ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে এই কন্ডিশনে। অধিনায়ক মার্করামকে ব্রেক থ্রু এনে দিতে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন শমসি। সঙ্গে কন্ডিশন সম্পর্কে বাকিদেরও ধারনা দিতে পরেন তিনি। যা কাজে লাগাতে পারলে সাফল্য পেতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ সূচি:
তারিখ প্রতিপক্ষ সময়
৩ জুন শ্রীলঙ্কা রাত ৮টা ৩০ মিনিট
৮ জুন নেদারল্যান্ডস রাত ৮টা ৩০ মিনিট
১০ জুন বাংলাদেশ রাত ৮টা ৩০ মিনিট
১৫ জুন নেপাল ভোর ৫টা ৩০ মিনিট

দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ দল:
এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), অটনিয়েল বার্টম্যান, জেরাল্ড কোয়েটজি, কুইন্টন ডি কক, বজর্ন ফরচুইন, রিজা হেনড্রিক্স, মার্কো ইয়ানসেন, হেনরিখ ক্লাসেন, কেশব মহারাজ, ডেভিড মিলার, অ্যানরিক নর্টজে, কাগিসো রাবাদা, রায়ান রিকেল্টন, সেন্ট ত্রিস্তান শামসি, তাবরেজ শামসি।