নামিবিয়া দেশটি অবস্থিত আফ্রিকার সর্বদক্ষিণে। ক্রিকেটবিশ্বে নামিবিয়ার নাম সচরাচর সেভাবে উঠে না এলেও তাদের প্রিয় খেলার মধ্যে ক্রিকেট উপরের দিকেই আছে। বর্তমান টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৪তম স্থানে আছে তারা। নিজেদের যোগ্যতা এবং ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা দিয়েই তারা জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে।

১৯৯০ সালের আগে দেশটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার অধীনে। স্বাধীনতা লাভের পরই আইসিসির সহযোগী দেশ হিসেবে নাম লেখায় নামিবিয়া। ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়ার সুবাদে ২০০৩ সালের প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপে সুযোগ পায় তারা। এবার তৃতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে তারা।

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা বেশিদিন আগে শুরু করেনি দলটি। ২০১৯ সালের ২০মে নিজেদের প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ঘানার বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল তারা। এরপর থেকে এখন পর্যন্ত মোট ৬৪টি ম্যাচ খেলেছে তারা, যেখানে ৪২টি ম্যাচে জয় তুলে নিতে সক্ষম হয়েছে দলটি।

নামিবিয়া ক্রিকেটে তেমন সমৃদ্ধ না হলেও ক্রিকেট খেলাটির প্রতি তাদের আছে অগাধ টান। তাইতো তাদের দেশে মাত্র নয়টা ক্রিকেট মাঠ, পাঁচটা ক্লাব এবং গুটিকয়েক চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারদের নিয়েই তারা খেলতে নামবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরে।

নামিবিয়ার ক্রিকেট ইতিহাস নতুন করে তারা লেখে ২০২১ এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সে আসরে প্রাথমিক পর্বের বাঁধা পেরিয়ে সুপার টুয়েলভে জায়গা করে নিয়েছিল তারা। যদিও সেখানে তাদের খেলতে হয় ভারত, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান ও স্কটল্যান্ডের মতো শক্তিসম্পন্ন দলগুলোর সঙ্গে। শুধুমাত্র স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয় তাদের পরবর্তী রাউন্ড খেলার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

২০২২ বিশ্বকাপেও আশানুরূপ ফলাফল পায়নি নামিবিয়া। গ্রুপ পর্বের বাঁধাই পেরোতে ব্যর্থ হয় দলটি। ২০২১ সালের বিশ্বকাপ আসরে নামিবিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়া গেরহার্ড এরাসমাস এবারও আছেন একই দায়িত্বে। কয়েকজন অভিজ্ঞ এবং তরুণদের মিশেলে গঠিত স্কোয়াডের ওপর বেশ আস্থা আছে দেশের ক্রিকেট বোর্ড এবং সমর্থকদের।

এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বটা নামিবিয়ার জন্য আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং। কারণ গ্রুপ 'বি' তে প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পাবে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, স্কটল্যান্ড এবং ওমানকে। তারপরও মনোবল ধরে রেখে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই মাঠে লড়তে নামবে পিয়েরে দে ব্রুইনের শিষ্যরা। অধিনায়ক এরাসমাস যেমনটা বলেছেন, 'আমরা ছোট দল হলেও আমাদের আছে প্রবল আত্মবিশ্বাস। বিশ্বকাপের উত্তাপ আমরা গায়ে মাখতে চাই।'

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪-এ নামিবিয়া স্কোয়াডঃ

গেরহার্ড এরাসমাস (অধিনায়ক), নিকোলাস ডেভিন, জান গ্রিন, জেপি কুটজে, মালান ক্রুগার, ডিলান লিচার, জে জে স্মিত, ইয়ান ফ্রাইলিক, মাইকেল ভ্যান লিনগেন, ডেভিড ভিসে, পিটার-ড্যানিয়েল ব্লিগনাট, জ্যাক ব্রাসেল, তানগেনি লুঙ্গামেনি, বেরনার্ড স্কোলজ, বেনশিকঙ্গো, রুবেন ট্রাম্পপেমান।