দুই দশকের পেশাদার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটার দীনেশ কার্তিক। আজ (শনিবার) নিজের ৩৯তম জন্মদিনে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করা এক বার্তায় এই ঘোষণা দেন তিনি।

নিজের স্বাক্ষরিত সে বার্তায় কার্তিক লিখেছেন, 'এই (অবসরের) বিষয়টা নিয়ে অনেক ভাবার পর আমি প্রতিনিধিত্বমূলক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি এবং সামনে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি হচ্ছি।'

২০০৪ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয়েছিল কার্তিকের। একই বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় তার।

সবশেষ ভারতের জার্সিতে কার্তিকের দেখা মেলে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। বাংলাদেশের বিপক্ষে অ্যাডিলেডে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবশেষ ম্যাচ খেলেছিলেন সব ফরম্যাটে ভারতের হয়ে ১৮০ বার মাঠে নামা এই ক্রিকেটার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দীর্ঘদিন ব্রাত্য হয়ে থাকলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে কার্তিকের চাহিদা ছিল তুঙ্গে। সদ্যসমাপ্ত আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে মাঠ মাতিয়েছেন, দলকে প্লে-অফেও তুলেছিলেন।

খেলোয়াড়ি জীবনের বিদায় বেলায় নিজের শুভানুধ্যায়ীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে ভোলেননি কার্তিক, 'আমার এই দীর্ঘ সফরকে যাদের কারণে সুন্দর এবং উপভোগ্য হয়ে উঠেছিল সেসব কোচ, অধিনায়ক, নির্বাচক, সতীর্থ এবং সাপোর্ট স্টাফের সবাইকে ধন্যবাদ।'