এক ম্যাচেই আলোচনায় চলে এলেন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাটার অ্যারন জোন্স। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের আগের সাত ম্যাচে এই ডানহাতি ব্যাটারের এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রান ছিল ৩৫। সেখানে স্ট্রাইক রেট ১০২। তবে দলের সঙ্গে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো নেমে এক ইনিংসেই সবাইকে তাক লাগিয়ে দিলেন এই ২৯ বছর বয়সী ব্যাটার। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচেই খেললেন ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস এবং দলকে জিতিয়েই ছাড়লেন মাঠ। 

কানাডার বিপক্ষে আজ (রোববার) বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ৭ উইকেটের বড় জয় পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। সেখানে ৪০ বলে অপরাজিত ৯৪ রানের ঝোড়ো এক ইনিংস খেলেন জোন্স, যেখানে স্ট্রাইক রেট ২৩৫! এতে জেতেন ম্যাচসেরার খেতাবও। এমন ইনিংস নিয়েবিশ্বকাপে আগমনের পর তা স্বাভাবিকভাবে স্বপ্নের মতোই লাগার কথা জোন্সের এবং তার কাছে অনুভূতিটা যেন ভাষায় প্রকাশ করার মতোন না। 

ম্যাচ শেষে পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে জোন্স বলেন, ‘এটি (ম্যাচ জয়ের আনন্দ) ভাষায় প্রকাশ করার মতো না। আমরা জানি কানাডা আমাদের বিপক্ষে ভালোভাবেই লড়বে। আমাদের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী তারা। তবে দলকে ট্র্যাকে রাখতে পেরে আমি খুশি। আমাদের ব্যাটিং সক্ষমতার বিচারে আমরা আশাবাদী ছিল ২০০- এর নিচে রান তাড়া করা সম্ভব।’

ম্যাচটিতে ১০টি ছক্কা মেরেছেন জোন্স। ফিফটি তুলেছিলেন ২২ বলে। যা এই ফরম্যাটে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে দ্রুততম। নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী পাওয়ার হিটিং খেলাতে পছন্দ করেন এবং দল যখন চাপ থাকে তখনই যেন নিজের সেরাটা খেলতে সক্ষম তিনি। ‘আমি আমার পরিকল্পনার অনুযায়ীই খেলেছি। পাওয়ার হিটিংটা পছন্দ করি। আমি জানতাম, ইনিংসের মাঝে পাওয়ার হিটিং করতে পারলে ম্যাচ হাতে এসে যাবে। দল যখন চাপের মধ্যে থাকে তখন ব্যাটিংটা ইনজয় করি, এটা আমার সেরাটা বের করে আনে।’