ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজসহ সবশেষ চার টি-টোয়েন্টিতেই জয়ের দেখা পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এতে অনেকটা চাঙ্গা থেকেই নিজেদের বিশ্বকাপ মিশনটা শুরু করে এবারের আসরের সহ-আয়োজক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সঙ্গে প্রথম ম্যাচে যখন প্রতিপক্ষ অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী পাপুয়া নিউ গিনি তখন সহজ জয়ের আশাতেই ছিল ক্যারিবীয়রা। জয়টা এসেছে ঠিকই। তবে পিএনজিতে হারাতে যেন ঘাম ঝরে গেল স্বাগতিকদের। ১৩৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৯৭ রানের ৫ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। তবে শেষে রস্টন চেজ ও আন্দ্রে রাসেলের দৃঢ়তায় ৫ উইকেটে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এ নিয়ে টানা পাঁচটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জিতল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যা ২০১৭ সালের পর এবারই প্রথম।

গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ক্যারিবীয়দের অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল। সেখানে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৩৬ রানের লড়াকু পুঁজি পায় পিএনজি।

প্রতিপক্ষের মতো লক্ষ্যটাও ক্যারিবীয়দের জন্য ছিল বেশ সহজই। তবে ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বলে লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়ে জনসন চার্লস ফিরলে শুরুতেই চাপে পড়ে যায় তারা। পরে তিন বল গড়ানোর পর নামে বৃষ্টি। অবশ্য সেটি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি এবং দ্রুতই শুরু হয় খেলা। সেখানে আরেক ওপেনার ব্র্যান্ডন কিংকে নিয়ে ৫৩ রানের জুটি গড়েন নিকোলাস পুরান। পরের ওভারে ফেরেন কিংও। স্কোরবোর্ডে তখন ৩ উইকেটে ৬৩ রান।

পরে রস্টন চেজ একপ্রান্ত আগলে রাখলেও অধিনায়ক পাওয়েল ও রাদারফোর্ডও ফেরেন দ্রুতই। ১৬ ওভারে তখন ৫ উইকেটে সংগ্রহ ৯৭। শেষ চার ওভারে দরকার ৪০ রান। আইসিসির র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের ফারাকটা বিশাল হলেও (ওয়েস্ট ইন্ডিজ চতুর্থ, পিএনজি ২০তম) ম্যাচ দারুণ জমিয়ে তুলেছিল ওশেনিয়ার দলটি। পরে আর কোনো উইকেট হারায়নি স্বাগতিকরা এবং এক ওভার হাতে রেখেই পৌঁছে যায় লক্ষ্যে। চেজ করেন দলীয় সর্বোচ্চ অপরাজিত ৪২ রান এবং জেতেন ম্যাচসেরার খেতাব। এছাড়া কিং করেন ৩৪ রান এবং পুরানের ব্যাটে আসে ২৭ রান। সেখানে পিএনজির হয়ে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন তাদের অধিনায়ক ভালা।    

এর আগে ব্যাট করতে নেমে দলীয় ৭ রানের মধ্যেই জোড়া উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে পিএনজি। সেসে বাউকে নিয়ে অধিনায়ক আসাদ ভালা কিছুটা থিতু হবার দিকে এগোলেও পাওয়ার প্লের শেষ বলে ফেরেন তিনিও। দলীয় ৫০ রানের মাথায় হিরি হিরিও অধিনায়কের পথ ধরলে ততক্ষণে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে ওশেনিয়ার দলটি।

পরে দলের বাকি কেউ স্কোরবোর্ডে যোগ করতে ব্যর্থ হলে সেসে বাউয়ের দলীয় সর্বোচ্চ ৫০ রান এবং শেষ দিকে কিপলিন দোরিগার ২৫ রানের ক্যামিওতে শেষ পর্যন্ত ১৩৬ রানের লড়াকু সংগ্রহ পায় পিএনজি। সেখানে ক্যারিবীয়দের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন আন্দ্রে রাসেল ও আলজারি জোসেফ।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এই প্রথম মুখোমুখি হলো দল দুটি। এর আগে ২০১৮ সালে ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পিএনজি। সেখানে ৬ উইকেটে জিতেছিল ক্যারিবীয়রা।