শেষ হাসি ওয়েস্ট ইন্ডিজ হাসলেই ইনিংস মাঝের কিছুটা সময়জুড়ে হলেও ক্যারিবীয়দের চিন্তায় ফেলেছিল পাপুয়া নিউ গিনি। আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবস্থান চতুর্থ এবং পিএনজি আছে ২০তম অবস্থানে। র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাকটা বিস্তর হলেও ওশেনিয়ার দেশটি লড়াই করেছে শেষ অবধি। অনেকটা যেন অভিজ্ঞতার কাছেই হেরে গেল তারা। গতকালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জয়টা পায় ৫ উইকেটের। 

শক্তি, সামর্থ্য, পরিসংখ্যান, সমীকরণ সবেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঢের এগিয়ে থাকলেও তারা পিএনজি মোটেও হালকাভাবে নেয়নি। গতকালের ম্যাচসেরা রস্টন চেজ জানান, তারা পিএনজিকে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার মতো দল ভেবেই খেলেছিল। 

গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে গতকালের ম্যাচে ১৬তম ওভারের শেষ বলে শেরফানে রাদারফোর্ড ফিরলে ইনিংসের পঞ্চম উইকেট হারায় স্বাগতিকরা। পরের শেষ চার ওভারে জয়ের জন্য দরকার ছিল ৪০ রান। পরে চেজ ও রাসেল মিলে সেই রান তুলে ফেলেন ১৮ বলেই। ২৭ বলে ৪২ রান করে ম্যাচসেরা খেতাব জেতেন চেজ। 

ম্যাচসেরার পুরষ্কার গ্রহণের সময় চেজ বলেন, ‘তারা (পিএনজি) প্রথম সারির দল নয়। তবে বিশ্বকাপে আমরা কোনো দলকেই হালকাভাবে নিতে চাই না। আমরা এমন মানসিকতা নিয়ে নেমেছিলাম যেন অস্ট্রেলিয়া বা ভারতের বিপক্ষে খেলছি।’

দল যখন একের পর এক উইকেট হারাচ্ছিল তখন পিচে সময় নিয়ে থিতু হচ্ছিলেন চেজ। এতেই শেষটায় এসে করেননি উইকেট থ্রো। দলকে জিতিয়েই ছেড়েছেন মাঠ। ‘আমাদের প্রথম ইনিংসের বোলিং থেকেই ধারণা হয়ে গিয়েছিল শুরুর দিকে ব্যাটারদের জন্য ম্যাচটা কঠিন হতে যাচ্ছে। এতে আমি নিজেকে সময় দিয়েছি এবং নিজের কঠোর পরিশ্রমে ভরসা রেখেছি।’