আইপিএলের শেষ দিক থেকে যেই বিষয়টি নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে সেটি হলো, কে হতে চলেছেন রোহিত-কোহলিদের পরবর্তী কোচ। সেই তালিকায় সবচেয়ে বেশিবার যেই নাম এসেছে সেটি গৌতম গম্ভীরের। ভারতীয় গণমাধ্যমের একাধিক সূত্রমতে, গম্ভীরের হাতেই পড়তে যাচ্ছে সেই দায়িত্ব, বাকি কেবল আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। সেই আলোচনায় ভিড়ে অবশেষে মুখ খুললেন গম্ভীর। জানালেন ভারতের কোচ হওয়ার মতো সম্মানের আর কিছু হতে পারে না। 

একসময় কোহলি-রোহিতদের সঙ্গে ২২ গজ মাতিয়েছেন গম্ভীর। ২০১১ ফাইনালে ভারতের শিরোপার জয়ের সেই ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দারুণ ৮৩ রানের জুটি গড়েছিলেন কোহলি-গম্ভীর। কোহলি যেদিন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথম সেঞ্চুরি করেছিলেন সেই ম্যাচে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন গম্ভীর। তবে সেটি তিনি কোহলির হাতে তুলে দেন। তবে সেসব ছাপিয়ে আইপিএলের সেই ঝামেলার সূত্র ধরে দীর্ঘদিন ঠাণ্ডা সম্পর্কের দেখা মেলে তাদের মধ্যে। 

তবে সবাইকে অবাক করে চলতি আইপিএলে দেখা মেলে মাঠে খুনসুটিতে মেতেছেন কোহলি ও গম্ভীর। যেন কোনো বিবাদই ছিল না তাদের মধ্যে। এতোসবের ভিড়ে এখন ভারতের প্রধান কোচের দায়িত্ব পাওয়ার অনেকটাই কাছে গম্ভীর। 

সম্প্রতি আবু ধাবিতে শিশুদের এক অনুষ্ঠানে গম্ভীরকে প্রশ্ন করা হয়েছিল ভারতের কোচ প্রসঙ্গে। সেখানে তিনি বলেন, ‘ভারতীয় দলের কোচ হতে পারলে ভালোই লাগবে। এর চেয়ে সম্মানের আর কিছু হতেই পারে না। নিজের দেশের জাতীয় দলকে কোচিং করানোর চেয়ে বড় সম্মানের আর কিছু নেই। আপনি ১৪০ কোটি ভারতীয়দের প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং বিশ্বে থাকা অসংখ্য ভারতীয়দের প্রতিনিধিত্বও করছেন। এর চেয়ে বড় কিছু কীভাবে হতে পারে?’

২০১১ সালের সেই ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকে শিরোপাশূন্য ভারত। সেই খরা কি কাটবে? এমন প্রশ্নের জবাবে গম্ভীর বলেন, ‘আমার মতে, আমি একা ভারতকে বিশ্বকাপ জেতাতে পারব না। তার জন্য ১৪০ কোটি ভারতীয়কে এগিয়ে আসতে হবে। সবাই যদি আমাদের জন্য প্রার্থনা করে, এবং আমরা তাদের প্রতিনিধিত্ব করি তাহলে ভারত বিশ্বকাপ জিতবে।’

এর আগে পেশাদার কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা নেই গম্ভীরের। তবে আইপিএলে মেন্টরের দায়িত্বে বেশ সফল তিনি। এবার তো কলকাতা নাইট রাইডার্সকে জেতালেন শিরোপাও। এতেই তাকে আলাদাভাবেই নজরে রেখেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।