জুলাই ২৫, ২০০৭। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগমন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের। সেখান থেকে সময় গড়িয়ে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম নামে পরিণত হয়েছেন তিনি। সঙ্গে ঠাণ্ডা মেজাজে দলকে কঠিন সময়ে একাধিকবার সাপোর্ট দিয়ে খ্যাতি পেয়েছেন ‘সাইলেন্ট কিলার’ এর। ২০০৭ সালের সেই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপসহ ২০২১ পর্যন্ত টানা সাতটি আসরেই খেলেছেন তিনি। তবে বাদ পড়েন ২০২২ অস্ট্রেলিয়ার আসরে। বছর দুই ঘুরে শুরু হয়ে গেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। দুই বছর এবার জানালেন আগের আসরে দলে জায়গা না পেয়ে কেমন অনুভূতি ছিল মাহমুদউল্লাহর। 

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ খেলেছিল মাহমুদউল্লাহর নেতৃত্বেই। পরে বছর ঘুরে যখন ফের আরও একটি বিশ্বকাপের আসর সেখানে আর জায়গা মিলেছিল না তার। সেখানে দলে জায়গা পেয়েছিলেন ইয়াসির আলী। সেখানে তিন ম্যাচে তিনি রান করেছিলেন স্রেফ ৫! সেখানে মাহমুদউল্লাহের বদলে ইয়াসির আলীকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত টিম ম্যানেজমেন্টের কতটা যুক্তিসঙ্গত ছিল তা আপতত প্রশ্ন হিসেবেই তোলা থাকলো। 

ব্যক্তিগত লক্ষ্য, নিজের নাম নিয়েই কখনোই মাথা ঘামান না মাহমুদউল্লাহ। তবে ২০২২ বিশ্বকাপের দলে জায়গা না পেয়ে খারাপ লেগেছিল তার। এবারে বিশ্বকাপের শুরুর আগ থেকে ‘দ্য গ্রিন রেড স্টোরি’ শিরোনামে বিসিবির প্রকাশ ধারাবাহিক বিশেষ সাক্ষাৎকারের এবারের পর্বে কথা বলেন মাহমুদউল্লাহ। সেখানেই বছর দুয়েক আগের সেই স্মৃতি ফিরিয়ে তিনি বলেন, ‘আমার ভালো সময়-খারাপ সময় সবকিছুরই শিক্ষনীয় বিষয় থাকে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যখন আমি ছিলাম না, খারাপ লেগেছিল। আমার কাছে মনে হয়েছিল, আমি দলে থাকতে পারতাম। তবে কোনোভাবে হয়তো হয়নি। সেটার জন্য আমার কোনো কষ্ট নেই। আমি সমসময়ই আলহামদুলিল্লাহ বলি, দলের জন্য যতটুকু করতে পাড়ি, সেটা আমার পারফর্ম দিয়ে হোক, আমার অভিজ্ঞতা দিয়েই হোক, আমার সর্বোচ্চটা আমি নিংড়ে দেই।’

দলের ব্যাটিংয়ের অবস্থা যাচ্ছেতাই। তবে জিম্বাবুয়ে সিরিজের পর যুক্তরাষ্ট্র সিরিজ এবং সবশেষ ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও ছন্দ ধরে রেকেছেন মাহমুদউল্লাহ। এতে মিডল-অর্ডারে তার ওপর দলের আস্থা থাকছে অনেকটাই বেশি। এবং তিনিও চেষ্টায় রাখতে চান না কোনো কমতি। ‘সুযোগ তো সবসময়ই থাকে। চেষ্টার আমাদের কোনো কমতি থাকে না। ইনশা আল্লাহ, হয়তোবা আমরা এবার ভালো কিছু করব।’