ক্যাপ্টেন কুল। এই দুটি শব্দেই ক্রিকেট ভক্তরা বুঝে যাবে কার কথা বলা হচ্ছে। মহেন্দ্র সিং ধোনি। উইকেটের পেছনে ঠাণ্ডা মেজাজে ম্যাচ সামলানো, ব্যাটিংয়ে একই স্বভাব ধরে রেখেই একাধিক ম্যাচ জিতিয়ে এমন তকমা পাওয়া ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার হাজারো ক্রিকেটারের আইডল। বর্তমানের অনেক তারকা ক্রিকেটার তাকে অনুসরণ করে শিখেছেন অনেক কিছু। সেই তালিকায় আছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদও। জানালেন ধোনি অনেক বড় ভক্ত তিনি। 

বাংলাদেশ ক্রিকেটে ঠাণ্ডা স্বভাবের কোনো ক্রিকেটারের নাম নিতে গেলে সবার ওপরে আসবে, মাহমুদউল্লাহর নাম। সময় গড়িয়ে তাই তো তার নামের সঙ্গে জুড়েছে ‘সাইলেন্ট কিলার’ তকমাটিও। এবার জানালেন এমন স্বভাব, মেজাজ গড়ে তুলতে ধোনির থেকে অনেক কিছু শিখেছেন তিনি। এছাড়া তিনি পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার সাইদ আনোয়ারকেও অনুসরণ করতেন। 

‘দ্য গ্রিন রেড স্টোরি’ শিরোনামে বিসিবির প্রকাশ করা ধারাবাহিক সাক্ষাৎকারে ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের স্মৃতি ফেরালেন মাহমুদউল্লাহ। সেখানে তিনি বলেন, ‘সাইদ আনোয়ারের খেলা খুব ভালো লাগত। যখন আস্তে আস্তে খেলা বুঝতে শুরু করেছি, এম এস ধোনির খেলা খুব ভালো লাগে। সত্যি বলতে আমি তার অনেক বড় ভক্ত। উনার স্বভাব, উনার কামনেস থেকে অনেককিছু শেখার বিষয় আছে। এই জিনিসগুলো আমার ভালো লাগে।’ 

তবে তার ক্রিকেটের হাতেখড়ি আপন ভাই থেকে। ক্রিকেটের অনুপ্রেরণা মূলত উনার থেকেই পেয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। ক্রিকেট কীভাবে শুরু করেছেন সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমার আপন ভাই, উনি ক্রিকেট খেলতেন। উনার হাত ধরেই আমার পথ চলা। আমার ছোটবেলার পথচলা শুরু, ক্রিকেটের হাতেখড়ি সবকিছুই উনার হাত মাধ্যমে। ভাইয়া সবসময়ই আমার অনুপ্রেরণা ছিল।’