একাধিকবার বৃষ্টির বাগড়ার পর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচটা শেষমেশ আলোর মুখ দেখেনি। এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের সামনে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া, যারা এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতেই পা রেখেছে যুক্তরাষ্ট্র আর ওয়েস্ট ইন্ডিজে। তাদেরকে হারিয়ে বড় একটা বার্তাই বিশ্বকে দিতে চায় ইংলিশরা। 

স্কটিশদের বিপক্ষে পরিত্যক্ত ম্যাচের পয়েন্ট ভাগাভাগি করে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। নামিবিয়া ওমানের ম্যাচে সুপার ওভারে জিতে নামিবিয়া আছে এখন ইংল্যান্ডের গ্রুপের শীর্ষে। 

গ্রুপের প্রথম দুই ম্যাচের ফলাফলের কারণে আগামী ৮ জুন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচটা পাচ্ছে বাড়তি গুরুত্ব। দলের সাদা বলের কোচ ম্যাথিউ মট জানালেন, ম্যাচটা যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েই দেখছে তার দল, বিশেষ করে প্রথম ম্যাচটা পরিত্যক্ত হওয়ার পর। 

তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা বড় ম্যাচ। কিন্তু পরিত্যক্ত ম্যাচটার পর এটা আরও বড় ম্যাচ হয়ে দাঁড়িয়েছে।’

ঘরপোড়া গরু সিঁদুরে মেঘ দেখলেও ভয় পায়। দ্বিতীয় ম্যাচের আগেও ইংল্যান্ডকে পেয়ে বসেছে বাজে আবহাওয়ার ভয়। মটের কথাতেই তা পরিষ্কার, ‘আমি নিশ্চিত যদি আবহাওয়া অনুকূলে থাকে, আমার মনে হয় দুটো ভালো দলের মধ্যে দারুণ একটা লড়াই হবে।’

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে লড়াই করে সমানে সমানে। ২৩ ম্যাচ খেলেছে দুই দল, তাতে ইংল্যান্ড জিতেছে ১১ ম্যাচে, হেরেছে ১০ ম্যাচে। মট জানালেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী তার দল আবারও দুর্দান্ত একটা পারফর্ম্যান্স দিতে পারবে অজিদের বিপক্ষে।

অস্ট্রেলিয়া এবারের বিশ্বকাপে এসেছে ফেভারিট হিসেবে। তাদের বিপক্ষে জয় মানে বিশ্বকেও একটা বার্তা দেওয়া। মট জানালেন, তার দল সে বার্তাটা দিতেই মুখিয়ে আছে। তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমরা বার্তাটা দিতে চাই অবশ্যই। আমি মনে করি স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেও কিছুটা আমরা তা দিয়েছি। মার্ক উডের ওই প্রথম ওভারটা। তার সঙ্গে জফরা যোগ হলে বিষয়টা দারুণ হবে।’