আরও একটা আইসিসি টুর্নামেন্ট, আবারও ফেভারিট হিসেবেই টুর্নামেন্টে এসেছে ভারত। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তারা শুরুটাও করেছে ফেভারিটের মতোই। ধারেভারে অনেক পিছিয়ে থাকা দলকে যেভাবে ফেভারিটদের উড়িয়ে দিতে হয়, ভারত ঠিক সেই কেতাতেই দুমড়ে মুচড়ে দিয়েছে আয়ারল্যান্ডকে। যতগুলো বক্স ছিল, সবকটাতে টিক দিয়ে তুলে নিয়েছে ৪৬ বল হাতে রেখে ৮ উইকেটের বিশাল এক জয়।

শুরুর ওভার থেকে শেষ পর্যন্ত ভারত একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রেখেছিল আয়ারল্যান্ডের ওপর। বোলাররা শুরু করে দিয়েছিলেন, শেষটা করেছেন ব্যাটাররা। কোনো সুযোগই দেননি আইরিশদের। শেষ অঙ্কটাও হয়েছে একেবারে ট্রেডমার্ক। সাক্ষাৎ মৃত্যুকে ফাঁকি দিয়ে ঋষভ পান্ত রিভার্স স্কুপে ছক্কা হাঁকিয়ে জানান দিলেন, আরও একবার বিশ্ব মঞ্চ মাতাতে তৈরি তিনিও। সঙ্গে সঙ্গে ভারতও জানান দিয়ে দিল, বিশ্বকাপে তারা এসেছে প্রজন্মের আক্ষেপটা মেটাতেই।

শুরুটা হয়েছে আরশদীপ সিংয়ের হাত ধরে। দুই ওপেনার পল স্টার্লিং আর অ্যান্ড্রিউ বালবার্নিকে একই ওভারে ফিরিয়ে ধাক্কা দেন আইরিশদের। সেই ধাক্কা আর সামলে উঠতে পারেনি দলটা। পারবে কী করে? যে দলে আছেন যশপ্রীত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ আর হার্দিক পান্ডিয়ারা, তাদের বিপক্ষে অমন ধাক্কা সামলে প্রতি আক্রমণ করতে হলে যে বিশেষ কিছু প্রয়োজন ছিল, তা আইরিশরা দেখাতে পেরেছে কই?

বিশেষ কিছু তো করতে পারেইনি, উল্টো ৫০ রানে ৮ উইকেট খুইয়ে দলটা ষাটের ঘরে অলআউট হওয়ার কাছে চলে গিয়েছিল। সেখান থেকে দলকে উদ্ধার করেন গ্যারেথ ডেলানি আর জশ লিটল। দুজনের ২৭ রানের জুটিতে আশির কাছাকাছি পৌঁছায় আয়ারল্যান্ড। লিটল বুমরাহর শিকার বনে গেলে পরের লড়াইটা একাই লড়েছেন ডেলানি। ১৪ বলে ২৬ রানের ইনিংস অবশ্য কোনো ভারতীয় বোলার থামাতে পারেননি, তিনি থেমেছেন রান আউটের কাটায় পড়ে। শেষ ব্যাটার হিসেবে তিনি আউট হন, সেঞ্চুরি থেকে ৪ রানের দূরত্বে গিয়ে থামে আইরিশদের ইনিংস।

ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপের সামনে এমন কিছু বালির বাঁধই হতো, হয়েছেও তাই। তবে তৃতীয় ওভারে বিরাট কোহলিকে ১ রানে আউট করে একটা আশা দেখিয়েছিলেন মার্ক অ্যাডেয়ার। সে আশাটা অবশ্য টিকল না বেশিক্ষণ। রোহিত শর্মার সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ঋষভ পান্তের ৫৪ রানের জুটি ম্যাচের আছে সম্ভাবনাটাও আইরিশদের শেষ করে দেন। ৫২ রান করে রোহিত শর্মা ছুঁয়ে ফেলেন বিশ্বকাপে তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে চার অঙ্কের রানের মাইলফলক। তবে তার কিছু পরেই তাকে উঠতে হয় কাঁধে চোট নিয়ে, যা ভারতকে পাকিস্তান ম্যাচের আগে দুর্ভাবনা দেবে ভালোই।

বাকি রাস্তাটা পান্ত সামলে নেন অনেকটা একাই। সূর্যকুমার যাদব আজও রানের দেখা পাননি, ফিরেছেন ২ রান করে। কোহলি-সূর্যের এমন অফফর্মও খানিকটা ভাবনায় রাখতে পারে দলকে। 

সেসব অবশ্য পরের হিসেব। আপাতত সামনে আছে এই জয়। নেট রান রেট বুস্ট করা এমন জয়ের পর ভারত কিছুক্ষণ অন্তত ফুরফুরে মেজাজে থাকতে চাইবে।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:
আয়ারল্যান্ড: ১৬ ওভারে ৯৬ (ক্যাম্পার ১২, ডেলানি ২৬, লিটল ১৪, হোয়াইট ১৫*; আরশদীপ ৩৫-২, সিরাজ ১৩-১, বুমরাহ ৬-২, পান্ডিয়া ২৭-৩)
ভারত: ১২.২ ওভারে ৯৭/২ (রোহিত ৫২ আহত অবসর, পান্ত ৩৬*; অ্যাডেয়ার ২৭-১, হোয়াইট ৬-১)
ফল: ভারত ৮ উইকেটে জয়ী
ম্যান অব দা ম্যাচ: যশপ্রীত বুমরাহ