ম্যাচের আগের দিনই আফগানিস্তানের স্পিন বিভাগ নিয়ে চিন্তার কথা জানিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। শেষ পর্যন্ত সেই জুজুতেই ভুগল কিউইরা। সঙ্গে বাড়তি বিপদ হিসেবে পড়েছে ফজলহক ফারুকির পেস তোপেও। এতেই আফগানদের দেওয়া ১৬০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে স্রেফ ৭৫ রানে গুটিয়ে যায় কেন উইলিয়ানসনের দল। ৮৪ রানের বড় জয়ে পরের রাউন্ড সুপার এইটের দিকে অনেকটাই এগিয়ে গেল রশিদ খানের দল। 

বিশ্বকাপে এই নবম আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বড়সড় ধাক্কা গেল কিউইরা। কনওয়ে-উইলিয়ামসন-মিচেলদের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়েও ৭৫ রানেই থামল তারা। এটি ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসে তাদের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন সংগ্রহ। এর আগে ২০১৪ বাংলাদেশ আসরে সর্বনিম্ন ৬০ রানে থেমেছিল কিউইরা। 

প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় নিউজিল্যান্ড। সেখানে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৫৯ রানের  চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দাঁড় করায় আফগানিস্তান। 

সেই লক্ষ্য তাড়ায় শুরু থেকেই ফারুকির পেস ও রশিদ-নবীদের স্পিন ঘূর্ণিতে চাপে পড়ে কিউইরা। নিয়মিত বিরতিতে হারিয়েছে উইকেট। ৬ ওভার ১ বলে স্কোরবোর্ডে ৩৩ রানে উঠতেই সাজঘরে তাদের শুরুর চার ব্যাটার। পরে গ্লেন ফিলিপস কিছুটা লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিলে তিনিও টিকলেন না বেশিক্ষণ। এই ডানহাতি ব্যাটারের ১৮ বলে ১৮ রানের ইনিংসই এদিনের কিউইদের মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। বাকি ব্যাটাররাও ছিলেন যাওয়া-আসার মধ্যেই। ১২ রান করেছেন ম্যাট হেনরি, বাকি নয় ব্যাটারই ফিরছেন দুই অঙ্কে পৌঁছানোর আগেই। ১৫ ওভার ২ বলেই অলআউট হয় তারা। 

আফগানদের হয়ে সমান ১৭ রান খরচে সমান চারটি করে উইকেট নিয়েছেন ফারুকি ও রশিদ। বাকি দুই নিয়েছেন নবী। 

এর আগে ব্যাট করতে নেমে রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানের ওপেনিং জুটিতেই দারুণ শুরু পায় আফগানরা। তাদের ওপেনিং জুটিতে আসে ১০৩ রান। সেখানে ৪৪ রান করে ফেরেন ইব্রাহিম। শেষদিকে বাকি ব্যাটাররা কিছুটা খেই হারালেও ওমরজাইয়ের ২২ এবং ৫৬ বলে গুরবাজ দলীয় সর্বোচ্চ ৮০ রানে দারুণ ইনিংসে চড়ে লড়াকু পুঁজি পায় আফগানরা। 

উগান্ডাকে ১২৫ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশনটা দারুণভাবে শুরু করেছিল আফগানরা। এবার কিউইদের বিপক্ষেও ৮৪ রানের বড় জয় তুলে আফগান রূপকথা লিখার দিকেই আরও এক ধাপ এগোল তারা। এটি শুধু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই নয়, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও কিউইদের বিপক্ষে আফগানিস্তানের প্রথম জয়ে। দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ-সি এর শীর্ষে আছে রশিদরা। এবার বাকি দুই ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাপুয়া নিউ গিনির বিপক্ষে কোনো একটিতে জিতলেই সুপার এইটে পাড়ি জমাবে আফগানিস্তান। 

সংক্ষিপ্ত স্কোরবোর্ড: 

আফগানিস্তান: ১৫৯/৬ (২০ ওভার) (গুরবাজ ৮০, ইব্রাহিম ৪৪; বোল্ট ২/২২, হেনরি ২/৩৭)

নিউজিল্যান্ড: ৭৫ (১৫.২ ওভার) (ফিলিপস ১৮; রশিদ ৪/১৭, ফারুকি ৪/১৭)

ফল: আফগানিস্তান ৮৪ রানে জয়ী

ম্যাচসেরা: রহমানউল্লাহ গুরবাজ