আইরিশদের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে ভারত। এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে হারের অঘটন নিয়ে যাত্রা শুরু হয়েছে পাকিস্তানের। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দল দুটি আজ (রোববার) মুখোমুখি হচ্ছে গ্রুপপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে। আনাড়ি যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বাবর-শাহিনরা হোঁচট খেলেও তাদের হালকাভাবে নিচ্ছেন না ভারত অধিনায়ক শর্মা। পাকিস্তানকে হারাতে তাই নিজ দলের দলীয় পারফরম্যান্স চান তিনি। 

নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। স্টেডিয়ামের পিচটি নিয়ে ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে আলোচনা। বাড়তি বাউন্স, পিচের অনিয়মিত আচরণ সব মিলিয়ে উইকেট হতে পারে বাড়তি চিন্তার। সঙ্গে পাকিস্তানের শক্তিশালী পেস লাইন-আপ। তবে এতো কিছু নিয়ে অবশ্য ভাবছেন না রোহিত। পাকিস্তানকে হারাতে তাই অভিজ্ঞতা সম্পন্ন পুরো দলের ওপরই আস্থা রাখছেন তিনি। 

বাবরদের বিপক্ষে লড়াইকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে রোহিত বলেন, ‘পিচ বা প্রতিপক্ষের বিষয়ে না তাকিয়ে আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে। আমাদের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেছি। সেই পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলব। দলে অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে, আমরা তাদের কাছ থেকে সেরাটা প্রত্যাশা করি। এক-দুজনের ওপর আমরা ভরসা করে থাকতে পারি না, ১১ জনেরই ভূমিকা থাকতে হবে।’ 

পাকিস্তানকে পেলেই যেন ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন কোহলি। পাকিস্তানের সেরা তিন পেসার নাসিম, রউফ ও আমিরের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ১১৩টি বল খেলেছেন, তবে আউট হননি একবারও। এদিকে শাহিনদের বিপক্ষে ২২ বল খেলে একবার আউট হলেও সেখানে স্ট্রাইক রেট ১৫৪। এতে পাকিস্তানি পেসারদেরই উল্টো চিন্তার কারণ হবে দাঁড়াবেন কোহলি। 

আসরের শুরুটা ভালো হয়নি কোহলির। তবে এবারের আইপিএলেও যেই ফর্মে ছিলেন তার রানের ফেরার যেন সময়ের দাবী। তার ক্রিকেটীয় অভিজ্ঞতা বিশ্ব মানের এবং এতে কোনো সন্দেহ নেই রোহিতের। কোহলি প্রসঙ্গে তাই ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘বিরাট বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে খেলেনি। তবে এই (পাকিস্তানের) ম্যাচের আগে যথেষ্ট অনুশীলন করেছে…তার যে ধরনের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, সারা বিশ্বে খেলেছে, বড় টুর্নামেন্টে খেলেছে, কোনো কিছুই এটাকে হারাতে পারবে না।’