প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ক্রিকেট বিশ্বকাপের আয়োজন করেছে আইসিসি। উদ্দেশ্য বিশ্ব বাণিজ্যের কেন্দ্রস্থলের মাধ্যমে ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেওয়া। সেই হিসেবেই নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে বাছাই করে সেরা দলগুলোর মোট ৮টি ম্যাচ ফেলেছে আইসিসি। সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলা দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের তিনটি করে মোট ৬টি ম্যাচ রাখা হয়েছে এই মাঠে।

যার মধ্যে একটি আবার ক্রিকেটের সবচেয়ে জমজমাট লড়াই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। উদ্দেশ্য এই ম্যাচের মাধ্যমে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা গোটা বিশ্বে ছড়িয়ে দেওয়া। তবে বাস্তবে এই ম্যাচগুলো হয়েছে ম্যাড়ম্যাড়ে। যেখানে নতুন দর্শক টানা দূরে থাক চার-ছক্কায় বিনোদন নিতে আসা পুরনো দর্শকরাও হাঁপিয়ে উঠেছে। যা বিক্রির জন্য ভালো পণ্য নয় বলেই মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার আগ্রাসী ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেন।

নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচগুলোর মধ্যে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান হয়েছে ১৩৭। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে যা করেছিল কানাডা। এই মাঠে মাত্র ৭৭ রানে গুটিয়ে যাওয়ারও কীর্তি আছে শ্রীলঙ্কার। এই মাঠে পাকিস্তানকে ১২০ রানের টার্গেট ছুড়ে ৬ রানের জয় পেয়েছে ভারত। সবশেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা তো ১১৪ রানের টার্গেট দিয়েই বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছে ৪ রানে। ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৪৪ বলে ৪৬ রান করেন ক্লাসেন। তার ইনিংসটি সাজানো ছিল ৩টি ছয় ও ২টি চারে। যেখানে তার স্ট্রাইক রেট মোটে ১০৪। অথচ, কদিন আগেই এই ক্লাসেন আইপিএলে ব্যাট চালিয়েছেন ১৭১ স্ট্রাইক রেটে।

স্বাভাবিকভাবেই তাই এমন উইকেটে সংগ্রাম করা নিয়ে হতাশ ক্লাসেন। যা নিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা এখনও ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য ভাল ক্রিকেট ম্যাচ যেটি বাইরে রয়েছে। তবে আপনি যদি এটিকে বিশ্বের কাছে তুলে ধরতে চান এবং বিক্রি করতে চান, তবে আমি বলব এটা বিক্রির জন্য ভালো পণ্য নয়। তবে ক্রিকেটের জন্য, এটা বেশ কঠিন প্রতিযোগিতা। এটা শক্তিশালী দল ও অন্যদলগুলোকে কাছাকাছি নিয়ে এসেছে। খেলাটি এখন সবার জন্য উন্মুক্ত।’

ক্লাসেন আরও বলেন, ‘আমাদের জন্য, এটা খুব স্নায়বিক। কারণ প্রতিটি খেলাই বড় খেলা হয়ে উঠছে। আমাদের জন্য বিশেষ করে আমাদের গ্রুপে কোন সহজ খেলা নেই। কাজেই এটা বলাই যায়, এটি এখনও ভাল বিনোদনমূলক ক্রিকেট। সবাই তাদের আসন চূড়ান্ত করা নিয়ে চিন্তিত। কারণ যে কোনো দল এই মাঠে যে কাউকে হারাতে পারে।’