ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যখন উত্তেজনাকর মুহুর্ত, তখন ভারতীয় পেসার আর্শদীপ সিংকে নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে বসেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার কামরান আকমল। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যেখানে বরাবরের মতোই বাড়তি উত্তেজনা ও উন্মাদনা বিরাজ করে, সেখানে জয়ের মুহুর্তে সাবেক পাকিস্তানি ব্যাটারের এমন মন্তব্যের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ভারতীয় সাবেক স্পিনার হরভজন সিং।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দিন পাকিস্তানের একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানের আলোচনায় ছিলেন কামরান। পাকিস্তানের ইনিংসের শেষ ওভারে বল করতে এসেছিলেন ভারতীয় পেসার আর্শদীপ সিং। সে সময় বিতর্কিত মন্তব্যটি করে বসেন কামরান। আলোচনার এক পর্যায়ে তিনি বলেন, ‘এখন যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। কারণ ১২ টা বেজে গেছে।’

ইতিহাসে বলা আছে, ভারতে মোঘল শাসনের সময় শিখ সম্প্রদায়ের উপর অত্যাচার নিপীড়ন চালানো হতো। শিখরা শক্তিমত্তার দিক থেকে দুর্বল হওয়ায় তারা কৌশল হিসেবে গুপ্ত আক্রমণকে বেছে নিয়েছিল। সেই আক্রমণের সময়টা ছিল রাত ১২টা!

কামরান আকমল এমন মন্তব্য করলে সাথে সাথে প্রতিবাদ জানান হরভজন সিং। হরভজনের দাবি, কামরানের এমন মন্তব্য করা কোনভাবেই উচিৎ হয়নি। এটি একজন ক্রিকেটারের জন্য অসম্মানজনক এবং শিখ ধর্মের প্রতি অবমাননার শামিল।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি পোস্টে হরভজন লেখেন, ‘নোংরা মুখ খোলার আগে শিখদের ইতিহাস জেনে নেওয়া উচিত। আমরা শিখরা আপনার মা-বোনদের রক্ষা করেছি। যখন তারা হানাদারদের দ্বারা অপহৃত হয়েছিল। সময়টি ছিল প্রায় ১২টা। লজ্জিত! আপনাদের কিছু কৃতজ্ঞতা থাকা উচিত।’

হরভজনের প্রতিবাদের মুখে বিতর্কিত সেই মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চেয়ে পোস্ট করেন কামরান। পাকিস্তানের সাবেক এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার লেখেন, ‘আমি আমার সাম্প্রতিক মন্তব্যের জন্য গভীরভাবে দুঃখিত। হরভজন সিং এবং শিখ সম্প্রদায়ের কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমাপ্রার্থী। আমার কথাগুলো অনুপযুক্ত এবং অসম্মানজনক ছিল। সারা বিশ্বের শিখদের প্রতি আমার পরম শ্রদ্ধা রয়েছে এবং আমি কাউকে আঘাত করার উদ্দেশ্যে এমন মন্তব্য করিনি। এরজন্য আমি সত্যিই দুঃখিত।’