২০০৪ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলেছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেটিই ছিল আইসিসির কোনো ইভেন্টে তাদের প্রথম অংশগ্রহণ। সেখানে থেকে পুরো দুই দশক পরে আবারো আইসিসির কোনো ইভেন্টে খেলছে যুক্তরাষ্ট্র। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে এবারই প্রথম। আসরের সহ-আয়োজক দেশ হওয়ার সুবাদে ঝামেলা পোহাতে হয়নি বাছাইপর্বের। এতেই তাদের নিয়ে বাড়তি মাথা হয়তো ঘামিয়েছিল না কেউই। তবে আসরের শুরুতেই রীতিমত সবাইকে অবাক বনে পাঠিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের দলটি। বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জয়, এরপর মূলপর্বে দুই ম্যাচের দুটিতেই জয়। যার মধ্যে সবশেষটি পাকিস্তানের বিপক্ষে। এতেই আনাড়ি তকমা নিয়ে আসর শুরু করা দলটি এখন সুপার এইটের অনেকটাই কাছাকাছি। 

তবে গ্রুপপর্বে এবার যুক্তরাষ্ট্রের সামনে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ। আসরে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আজ (বুধবার) রাত ৮টা ৩০ মিনিটে নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দল দুটি। 

যেকোনো ফরম্যাটে এই ভারতের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। আসরের শুরুতে যখন ভারত-পাকিস্তানের মতো কঠিন দলের গ্রুপে পড়া যুক্তরাষ্ট্রকে কেউ রেখেছিল না চিন্তায়, এখন তারাই উল্টো দুশ্চিন্তার কারণ। এতেই স্বাগতিকদের মোটেও হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই ভারতের। 

এই ম্যাচে অবশ্য ভারত প্রতিপক্ষ দলে পাবে তাদের সাবেক ক্রিকেটারদের। ২০১০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে খেলেছিলেন হারমিত সিং ও সৌরভ নেত্রভালকার। তারা দুজনেই এখন খেলেন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে। 

এদিকের ভারতের বিপক্ষে এই ম্যাচে আলাদাভাবে নজরে থাকবেন অ্যারন জোন্স। দুই ম্যাচেই ১৩০ রান করে তিনি আছেন আসরে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় দ্বিতীয়তে। এবং সেই দুই ম্যাচেই তিনি ছিলেন অপরাজিত। কানাডার বিপক্ষে অপরাজিত ৯৪ রানের ইনিংসে দলকে জেতানোর পর পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৬ রানের ইনিংস খেলেন জোন্স। 

ব্যাটে-বলে দারুণ ছন্দে আছে ভারত। শুরুর ম্যাচে আইরিশদের বিপক্ষে দাপুটে জয়ের পর পাকিস্তানকে স্রেফ ১২০ রানের লক্ষ্যে দিয়েও ম্যাচ ৬ রান জিতেছে রোহিত শর্মার দল। এতেই আজকের যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ জিতলেই আসরের তৃতীয় ও গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে সুপার এইটের টিকিট কাটবে রোহিত-কোহলিরা।