নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়াম। সেখানে গতকালের যুক্তরাষ্ট্র-ভারত দল দুটি একই সমীকরণ নিয়েই নেমেছিল, জিতলেই সুপার এইটের টিকিট নিশ্চিত। আনাড়ি দলের তকমা নিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করা যুক্তরাষ্ট্র এখন আলোচনার শীর্ষে। কানাডার পর পাকিস্তানকেও উড়িয়ে এখন সুপার এইটের অপেক্ষায় প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে আসা দলটি। আসরের অন্যতম ফেবারিট ভারতের বিপক্ষেও তারা ছিল বেশ আত্মবিশ্বাসী। 

তবে প্রথম ওভারেই তাদের আত্মবিশ্বাসটা অনেকটাই ভেঙে দেন ভারতের আর্শদীপ সিং। ইনিংসের প্রথম বলেই ফেরান সায়ান জাহাঙ্গীরকে এবং সেই ওভারের শেষ বলে ফেরান আন্দ্রেস গাউসকে। পরে আরও দুটি উইকেট নিয়েছেন এই বাঁহাতি পেসার। আর্শদীপের পেস তোপে ২০ ওভার ৮ উইকেটে ১১০ রান তোলে স্বাগতিকরা। এবং তার স্পেলটা ছিল ৪ ওভারে স্রেফ ৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট। যা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোনো ভারতীয় বোলারের সেরা বোলিং ফিগার। 

ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ৭ উইকেটে জিতে সুপার এইটে উঠে গেছে ভারত। সেখানে ম্যাচসেরার পুরষ্কার থেমেছে আর্শদীপের হাতেই। তিনি ভেঙেছেন পুরো এক দশক আগের রবিচন্দ্রন অশ্বিনের রেকর্ডটি। ২০১৪ সালের বাংলাদেশ আসরে মিরপুরে অজিদের বিপক্ষে ১১ রানে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন অশ্বিন। তবে সেটি ছাপিয়ে এখন শীর্ষে আর্শদীপ। ভারতের প্রথম দুই ম্যাচে বাকি বোলাররা ছন্দে থাকলেও বেশ খরুচে ছিলেন আর্শদীপ। দুই ম্যাচে ৮ ওভারে রান দিয়েছেন ৬৬। এতেই আরও একবার তার ওপর দল ভরসা রাখায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন তিনি। ম্যাচসেরার পুরষ্কার নেওয়ার সময় তিনি বলেন, ‘নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে আমি অনেক খুশি। গত দুই ম্যাচে আমি অনেক খরুচে ছিলাম, কিন্তু দল সেখানে আমাকে সাপোর্ট দিয়েছে।’ 

ভরসার সর্বোচ্চ প্রতিদানটাই যেন দিলেন আর্শদীপ। সঙ্গে নাম লিখিয়ে ফেললেন রেকর্ডবুকেও।