লঙ্কান পেসে শুরতেই নাজেহাল ইংলিশরা
সাদা বলের দুই ফরম্যাটেরই চ্যাম্পিয়ন। টুর্নামেন্টের আগেও ছিল দারুণ ফর্মে। কিন্তু আসরে দেখা গেল এক অন্য ইংল্যান্ডকে। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে জিতেছে কেবল একটিতে। এখান থেকে সেমির আশা জিইয়ে রাখতে জিততে হবে প্রায় প্রতিটি ম্যাচে। নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এমন কিছু আশা করেছিল নেমেছিল বাটলার-স্টোকসরা। তবে প্রতিপক্ষের পেস তোপে শুরুতেই লণ্ডভণ্ড টপ-অর্ডাররা। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ১৯ ওভার শেষে ৫ উইকেট হারিয়ে ৮৮ রান করেছে ইংল্যান্ড।
বিশ্বকাপের মাঝপথেই লঙ্কান স্কোয়াডে যোগ দেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। সর্বশেষ জুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে পান একাদশে সুযোগ। সেখানে মাঠে নেমে শুরুতেই বাজিমাত। টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই ঝোড়ো গতিতে রান তুলতে থাকেন দুই ওপেনার ডেভিড মালান ও জনি বেয়ারস্টো। সেখানে শুরুর বাধা দেন ম্যাথিউস। দলীয় ৪৫ রানের মাথায় ফেরান মালানকে (২৮)। এর কিছুক্ষণ পরেই ইংলিশ তারকা ব্যাটারকে জো রুটকে (৩) রান আউট করেন ম্যাথিউস।
প্রথম পাওয়ারপ্লেতেই দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় ইংলিশরা। সেই চাপ আরও বাড়ান দুই পেসার কাসুন রাজিতা ও লাহিরু কুমারা। দলীয় ৬৮ রানের মাথায় বেয়ারস্টোকে (৩০) ফেরান রাজিতা। এরপর নিজের পরপর দুই ওভারে অধিনায়ক জস বাটলার (৮) ও লিয়াম লিভিংস্টোনকে (১) ফেরান কুমারা।
