সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে আফগানদের বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিংয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারত। ম্যাচটি হচ্ছে ব্রিজটাউনের কেনসিংটন ওভাল স্টেডিয়ামে। যেখানে সাধারণত হাই স্কোরিং ম্যাচ হয়। চলতি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড ম্যাচেও যা দেখা গেছে।

সুপার এইটের ম্যাচে আফগানদের বিপক্ষে একাদশে স্পিন শক্তি বাড়িয়েছে ভারত। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ভারতের একাদশে সুযোগ পেয়েছেন কুলদীপ যাদব। মোহাম্মদ সিরাজের জায়গায় খেলবেন তিনি। ভারতের মতো আফগানরাও তাদের একাদশে বদল এনেছে একটি। করিম জানাতের বদলি হিসেবে একাদশে সুযোগ করে দিয়েছে হজরতউল্লাহ জাজাইকে।

এর আগে, গ্রুপপর্বে ভারত ম্যাচ জিতেছে ৩ টি। তাদের একটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে। অন্যদিকে আফগানিস্তান গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ডের মতো দলকে হারিয়ে নিশ্চিত করেছে সুপার এইট।

গ্রুপপর্বে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ম্যাচ হেরেছে আফগানরা। তাছাড়া বাকি তিন ম্যাচেই ব্যাটিং ও বোলিংয়ে শক্তি দেখিয়ে দাপুটে জয় তুলেছে আফগানরা। এ ম্যাচেও তাই দারুণ কিছুর স্বপ্ন দেখছে আফগানরা।

আফগানদের বোলিং শক্তিমত্তা অবশ্য আগে থেকেই জানা আছে ভারতের। তাছাড়া বিশ্বের প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে আফগান ক্রিকেটারদের। নিজেদের দিনে রশিদ খান, ফজলহক ফারুকীরা একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। স্বাভাবিকভাবেই তাই শক্তিমত্তাই এগিয়ে থাকলেও ভারতকে সর্তক থাকতেই হচ্ছে আফগানদের নিয়ে।

ভারত একাদশ: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), বিরাট কোহলি, রিশভ পান্ত (উইকেটরক্ষক), সূর্যকুমার যাদব, শিবম দুবে, হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল, জসপ্রিত বুমরাহ, কুলদীপ যাদব, আরশদীপ সিং।

আফগানিস্তান একাদশ: রাহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, হজরতুল্লাহ জাজাই, গুলবাদিন নায়েব, আজমতুল্লাহ ওমরজাই, মোহাম্মদ নবী, নজিবুল্লাহ জাদরান, রশিদ খান (অধিনায়ক), নুর আহমদ, নবীন-উল হক, ফজলহক ফারুকী।