সুপার এইটে দু’গ্রুপে ভাগ হয়ে তিনটি করে ম্যাচ খেলবে প্রতিটি দল। যেখানে সেমিফাইনালে যেতে কোনো দলকে অন্তত জিততে হবে দুটি ম্যাচ। সেই লক্ষ্যে আজ মাঠে নামবে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। দু’দলই তাদের প্রথম ম্যাচে পেয়েছে জয়ের দেখা। তাই এই ম্যাচটি জিতলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে যেকোনো একদলের সেমিফাইনাল। স্বাভাবিকভাবেই তাই প্রশ্ন সেই দলটি হতে যাচ্ছে কোন দল। তার জন্য অবশ্য এত হিসেব না কষে চোখ রাখতে হবে টিভি পর্দায়। আজ রাত সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হবে দল দুটি।

টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকা-ইংল্যান্ডের অতীত পরিসংখ্যান জানাচ্ছে ম্যাচটা জিততে পারে যে কোনো দলই। কেননা, এখন পর্যন্ত ২৫টি ম্যাচ খেলেছে দু’দল। এরমধ্যে একটি ম্যাচ কেবল বাতিল হয়েছে। বাকি ২৪ ম্যাচে সমান ১২টি করে জয় আছে দু’দলেই। স্বাভাবিকভাবেই এমন একই মানের দুটি দল যখন মুখোমুখি হয় তখন কোনো নির্দিষ্ট দলকে এগিয়ে রাখা কঠিন হয়ে যায়। এখানেও তাই সুযোগ নেই কাউকে এগিয়ে রাখার।

ইংল্যান্ড যেমন আগ্রাসী ক্রিকেট খেলে তেমনি প্রোটিয়ারাও। নিজেদের দিনে বাটলার, ফিল সল্ট কিংবা জনি বেয়ারস্টোরা যেমন প্রতিপক্ষের বোলারদের তুলোধুনো করে। তেমন ইটের জবাবে পাটকেল দিতে ভালোই জানা আছে ডি কক, হেইনরিখ ক্লাসেন, ডেভিড মিলার ও এইডেন মার্করামদের। যেদিন এদের একজনও উইকেটে দাঁড়িয়ে যাবেন সেদিনই খবরই আছে বোলারদের।

বোলিংয়েও ইংলিশদের আদিল রশিদের জবাবে প্রস্তুত আছেন তাবরেজ শামসি, পেসে জোফরা আর্চারের মতোই ক্ষুরধার হতে জানা আছে কাগিসো রাবাদার। তাই কোনো দলকে এককভাবে এগিয়ে রাখার কোনো সুযোগ নেই। সাম্প্রতিক ফর্মের কথা বলবেন, সেখানেও বেশ দাপুটে ক্রিকেট খেলেছে এই দু’দল। সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে দু’দলই পেয়েছে দাপুটে জয়ের দেখা। তাই নিজেদের দিনে কারা সেরা ক্রিকেট খেলে ম্যাচটা ভাগিয়ে নেয়, সেমিফাইনালে উঠে সবার আগে; সেটা দেখতে অপেক্ষাতেই থাকতে হবে ক্রিকেট প্রেমীদের।