সবশেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে সেমিফাইনালে খেলা শঙ্কায় পড়ে গেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের। তবে সেই শঙ্কা কাটাতে অবশ্য দুর্বল প্রতিপক্ষই পেয়েছে তারা। সুপার এইটের শেষ ম্যাচে আজ তাদের প্রতিপক্ষ এবারের আসরের অন্যতম চমক যুক্তরাষ্ট্র। যাদের বিপক্ষে টসে জিতে যুক্তরাষ্ট্রকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড।

ইংল্যান্ডকে অবশ্য এই ম্যাচে জয়ের সঙ্গে গুরুত্ব দিতে হচ্ছে নেট রান রেটের দিকেও। কেননা, গত ম্যাচেই নেট রান রেটের বিচারে তাদের টপকে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্যারিবিয়দের নেট রান রেট যেখানে ১.৮১৪; সেখানে ইংল্যান্ডের টেন রান রেট ০.৪১২। কাজেই শেষ ম্যাচে যদি দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর আজ তারা জয় তুলে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। তখন তিন দলেরই সমান ৪ পয়েন্ট থাকায় বিবেচনায় আসবে নেট রান রেট। আর যা পরের আর বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ নেই ইংল্যান্ডের সামনে। তাই জয়ের সঙ্গে নেট রান রেটের দিকেও বড় মনোযোগ দিতে হচ্ছে ইংল্যান্ডকে।

যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য গ্রুপপর্বে চমক দেখালেও সুপার এইটে এখন পর্যন্ত কোনো চমক দেখাতে পারেনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কিছুটা লড়াই করলেও সবশেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেনি তারা। তাদের ১২৮ রানে থামিয়ে ৫৫ বল হাতে রেখে নেট রান রেট বাড়িয়ে নেওয়ার কাজটা করে রেখেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এখন সেই কাজটাই করতে হবে ইংল্যান্ডকে। তবে শেষ বেলায় নিশ্চয় ছেড়ে কথা বলতে চাইবে না যুক্তরাষ্ট্র। একটা জয় দিয়েই আসর শেষ করতে চাইবে তারা। সেই লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। এখন সেই লক্ষ্য কতটা পূরণ করতে পারে যুক্তরাষ্ট্র সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।

এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে অল্পতে আটকে রেখে দাপুটে জয়ের পরিকল্পনা করছে ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্র তাদের একাদশে কোনো বদল আনেনি। অন্যদিকে মার্ক উডকে বসিয়ে ক্রিস জর্ডানকে খেলাচ্ছে ইংল্যান্ড।

যুক্তরাষ্ট্র একাদশ: স্টিভেন টেলর, অ্যান্ড্রিস গাউস, নীতীশ কুমার, অ্যারন জোন্স (অধিনায়ক), কোরি অ্যান্ডারসন, মিলিন্দ কুমার, হরমিত সিং, শ্যাডলি ভ্যান শালকউইক, নস্টুশ কেনজিগে, আলী খান, সৌরভ নেত্রাভালকার

ইংল্যান্ড একাদশ: ফিলিপ সল্ট, জস বাটলার (অধিনায়ক), জনি বেয়ারস্টো, হ্যারি ব্রুক, মঈন আলী, লিয়াম লিভিংস্টোন, স্যাম কুরান, ক্রিস জর্ডান, জোফরা আর্চার, আদিল রশিদ, রিস টপলে।