বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে ইতিহাসই গড়ে ফেলেছে আফগানিস্তান। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা, যাদের সেমিফাইনালে খেলার ইতিহাস আছে বটে, কিন্তু সে ইতিহাস বেদনার, হৃদয়ভঙ্গের। সেমিফাইনালের আগে সে কথাটা মনে করিয়ে দিলেন আফগান কোচ জনাথন ট্রট। 

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে মাঠে নামবে দুই দল। এই ম্যাচের আগে আবারও ফিরে ফিরে আলোচনায় আসছে দক্ষিণ আফ্রিকার নকআউট বিভীষিকা। ১৯৯৮ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে আর কোনো প্রকারের আইসিসি শিরোপাই জেতেনি দলটা। শিরোপা জেতা তো দূরের কথা, ফাইনালেই খেলতে পারেনি প্রোটিয়ারা। সে কারণে তাদের কাঁধে চড়ে বসেছে ‘চোকার্স’ অপবাদও।

আফগানিস্তানের সে সমস্যা নেই। সেমিফাইনালে খেলার ইতিহাস নেই মানে কিন্তু সেখানে ম্যাচে হারার দুঃস্মৃতিও সঙ্গী হবে না দলের। ট্রট বললেন, ‘আমরা সেমিফাইনালে যাচ্ছি কোনো ইতিহাস ছাড়া, সেমিফাইনাল সম্পর্কিত কোনো দাগ ছাড়া।’ 

এই সেমিফাইনাল ট্রটের জন্যও বিশেষ কিছু। কোচ হিসেবে এটা তার প্রথম আইসিসি সেমিফাইনাল তো বটেই। আরও একটা কারণেও বিশেষ কিছু। তিনি ইংল্যান্ডের নাগরিক হলেও তার জন্মভূমি কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই দলটারই মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান। 

তবে তিনি জানালেন, এই ম্যাচে সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে লড়তে প্রস্তুত তার দল। তিনি বলেন, ‘আমরা ম্যাচটায় নামব নিজেদের সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে লড়ব। আমাদের জন্য এটা একটা নতুন চ্যালেঞ্জ। আমি মনে করি সেমিফাইনালে এটাই আমাদের ভয়ঙ্কর করে তুলবে, কারণ আমাদের তো আর হারানোর কিছু নেই! আর প্রতিপক্ষের ওপরও অনেক বেশি চাপ চলে এসেছে।’