টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবারই প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে উঠেছে আফগানিস্তান। এখন স্বপ্ন দেখছে সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার। তবে সেটা করতে যে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষায় দিতে হবে আফগানদের সেটা তো সবারই জানা। কেননা, এবারের আসরে যে এখনও কোনো ম্যাচেই হারেনি প্রোটিয়ারা। এমন দলের বিপক্ষে জয় পাওয়া তাই কঠিনই হওয়ার কথা আফগানদের।

আফগানিস্তানের প্রধান কোচ জোনাথন ট্রট অবশ্য বলছেন দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো অতটাও কঠিন কাজ নয়। দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউনে জন্ম নিয়ে পরবর্তীতে ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠ মাতানো ট্রট বাজি ধরছেন আফগানদের নিয়ে। প্রোটিয়া বধের মন্ত্রটাও জানিয়েছেন তিনি। স্পষ্ট জানিয়েছেন এই ম্যাচে আফগানরা নয় চাপে থাকবে প্রোটিয়ারাই।

ট্রটের এই কথা অবশ্য উড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই। কেননা, ১৯৯৮ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর এখন পর্যন্ত সবমিলিয়ে আইসিসির ১০টি আসরে সেমিফাইনাল খেলেছে দলটি। তবে কোনোবারই সেমির বাধা টপকাতে পারেনি প্রোটিয়ারা। তাই অতীতে ফিরলে দুঃখই পেতে হবে প্রোটিয়াদের।

আর এখানটাতেই সুখ খুঁজছেন ট্রট। কেননা, আফগানদের যে সাফল্য কিংবা ব্যর্থতা সেমিতে তার কোনো ইতিহাসই নেই। তাই নতুন করে ইতিহাস লেখার এই সুযোগটা তারা নিতে চান প্রোটিয়াদের অতীত মনে করিয়ে চাপে ফেলার মধ্যে দিয়েই। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ট্রট বলেন, ‘আমরা এখন সেমিফাইনালে। এ পর্যায়ে এসে হারানো কিছু নেই। এখন থেকে আরও বেশি ইতিবাচক থাকাই আমাদের কাজ। তার মানে এই নয় যে আমরা কেবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সেমিতে এসেছি। আমরা এসেছি সেমিফাইনাল জিততে।’

সেমির প্রেরণা সম্পর্কে কোচ জানান, ‘আমরা বড় দলকে হারিয়েছি। বড় ব্যবধানে জিতেছি, কোনোরকমে জিতেছি। কঠিন ম্যাচ জিতেছি। এই সব অভিজ্ঞতাই সেমিফাইনালে আমাদের কাজে দেবে। আর তাছাড়া আমাদের প্রথম সেমিফাইনাল এটি। আমাদের সাফল্য কিংবা ব্যর্থতা কোনো ইতিহাসই নেই। নতুন চ্যালেঞ্জ। আমাদের হারানোর কিছু্ নেই। এজন্যই আমরা বেশি ভয়ঙ্কর। আর এ কারণেই প্রতিপক্ষ বেশি চাপে থাকবে।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচটি মাঠে গড়াবে আগামীকাল সকাল সাড়ে ৬ টায়। এই ম্যাচটি হবে ত্রিনিদাদে।