কোপা আমেরিকায় সবশেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেননি আর্জেন্টিনার সেরা তারকা লিওনেল মেসি। চোটের কারণে এই ম্যাচে তাকে খেলায়নি দল। যদিও মেসিকে ছাড়াই পেরুকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। যেখানে দুটি গোলই করেছেন লাউতারো মার্তিনেজ। তবে সামনে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ থাকায় স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে সেই ম্যাচে মেসিকে পাওয়া যাওয়া নিয়ে। মেসিকে নিয়ে যখন শঙ্কা; তখন আর্জেন্টাইন ভক্তদের সুখবর দিয়েছেন ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় লাউতারো মার্তিনেজ।

ম্যাচে আর্জেন্টিনার দুটি গোলই এসেছে মার্তিনেজের পা থেকে। জোড়া গোলের পর ডাগআউটে বসে থাকা লিওনেল মেসির কাছেও ছুটে গিয়েছেন মার্তিনেজ। তাকে জড়িয়ে ধরে উদযাপনে মেতেছেন। তাছাড়া এবার যে মার্তিনেজের সময়টাও কাটছে বেশ। গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচেই গোল পেয়েছেন তিনি। তার গোলের সংখ্যা ৪টি। হয়ে উঠছেন দলের প্রধান অস্ত্র।

এমন দিনে ম্যাচসেরা হয়েছেন মার্তিনেজ। জানিয়েছেন মেসির বর্তমান অবস্থা নিয়েও। যা নিয়ে মার্তিনেজ বলেন, ‘লিও (মেসি) ভালো আছে। আশা করি সে পরের ম্যাচে খেলবে। আমি গোলটা তাকে উৎসর্গ করেছি। কারণ, আমি জানি আমাদের কাছে তার মূল্য কী!’

পেরুর বিপক্ষে এই ম্যাচেও প্রথমার্ধে গোল পায়নি আর্জেন্টিনা। তার ওপর দলে নেই মেসি। স্কালোনিও নিষেধাজ্ঞার কারণে নেই মাঠে। তাই বাড়তি দায়িত্ব নিতে হয়েছে মার্তিনেজকে। আর সেটা পালন করতে পেরে, দলকে জেতাতে পেরে আনন্দিত মার্তিনেজ নিজেও। বলেন, ‘আমি খুশি। কারণ, গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে গোল করতে পেরেছি। আমি দলকে সহায়তা করতে পেরেও খুশি, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। ভালো লাগছে খুব।’

কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ভালো করলেও সমালোচিত হতে হয়েছিল মার্তিনেজকে। বেশ কিছু সহজ সুযোগ মিস করে আর্জেন্টিনাকে কঠিন বিপদে ফেলে দিয়েছিলেন তিনি। তবে এবার কোপায় তিনিই স্বপ্ন দেখাচ্ছেন আর্জেন্টিনাকে। বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের সূত্র ধরে মার্তিনেজ বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল, বিশ্বকাপে পাওয়া যন্ত্রণার কাঁটা থেকে মুক্তিলাভের জন্য আমি প্রস্তুত। আমার জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ভালো করে প্রস্তুতি নেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেটা যে আমি করতে পেরেছি, তা করে দেখাচ্ছি।’