জর্জিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে স্পেন। তাও আবার নিজেদের ভুলেই, আত্মঘাতী গোলে করে। গ্রুপপর্বে আসরের একমাত্র দল হিসেবে যখন তিনটি ম্যাচ জিতেই পরের রাউন্ডে পৌঁছায় স্প্যানিশরা, সেখানে শেষ ষোলোতে শুরুতেই ‘আনাড়ি’ জর্জিয়ার কাছে লিড দিয়ে কিছুটা চাপেই পড়ে গিয়েছিল লুইস দে লা ফুয়েন্তের দলটি। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ঠিকই ছন্দে ফিরেছিল স্পেন। ৪-১ গোলে ম্যাচ জিতে পাড়ি জমিয়েছে শেষ আটে। 

তবে দলকে ছন্দে ফেরানোর শুরুটা এনে দেন রদ্রি। ম্যাচের ৩৯তম মিনিটে নিকো উইলিয়ামসের বাড়িয়ে দেওয়া বলে ডি-বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত এক শটে দলকে সমতায় ফেরান ২৮ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। তার এই শট দলের কোচের কাছে যেন ছিল কম্পিউটারের মতো নিখুঁত। ম্যাচ শেষে ফুয়েন্তে তাই রদ্রির প্রশংসায় তাকে দলের কম্পিউটার তকমাই দিয়ে দিলেন। 

রদ্রির সেই গোলেই দলের মোমেন্টাম বদলে দিয়েছে। ম্যাচ শেষের তার প্রশংসায় তাই ফুয়েন্তে বলেন,‘আমাদের রদ্রি, যে কিনা একটা কম্পিউটার, সবাইকে দিয়ে খেলিয়েছে। আগেব ও প্রতিটা মুহূর্তেকে সে নিখুঁতভাবে পরিচালিত করেছে, যেটা সবাইকে অনেক (জয়ের পথে) সাহায্য করেছে।’ 

শিরোপার পথটা আরও দূরে। যার আগে কোয়ার্টার ফাইনালেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে স্পেনকে। কেননা সেমিতে ওঠার লড়াইটা এবার স্বাগতিক জার্মানির বিপক্ষে। তবে দে লা ফুয়েন্তের মতে, ‘স্পেনই আসরের সেরা দল। ‘সব দলের প্রতি সম্মান রেখেই বলছি, আমরাই সেরা দল, আমাদের খেলোয়াড়েরাই সেরা। এর মানে কি এটা যে আমরাই জিতব? না, তা নয়। তবে আমরা লড়াই করব।’