সাধারণত খেলোয়াড়েরা বাজে সময়ের মধ্য দিয়ে গেলে পেয়ে থাকেন কোচদের সাপোর্ট। শিষ্যদের আগলে রাখেন গুরুরা। তবে গ্যারেথ সাউথগেট আর ফিল ফোডেন জুটি দেখাল উল্টোচিত্র। বাজে সময়ে শিষ্যরা খেলছেন কোচের হয়ে। দায় নিচ্ছেন নিজেদের কাঁধেই। সুইজারল্যান্ড ম্যাচের আগে ইংলিশ ফরোয়ার্ড স্বীকার করেছেন এমন ছন্নছাড়া পারফরম্যান্সের জন্য ফুটবলাররাই দায়ী।

দায়টা নিজেদের দিকে নিয়ে ফোডেন বলেন, ‘গ্যারেথের জন্য আমার মায়া হয়। অনুশীলনে তিনি আমাদের প্রতিনিয়ত ‘প্রেস’ করে খেলতে বলছেন, মাঠের ওপরের অংশে থাকার কথা বলছেন। এটি ফুটবলারদের থেকে আসতে হবে। কিছুটা দায় ফুটবলারদেরও নিতে হবে। সামনের সারির কয়েকজনকে একত্রে বসে সমাধান বের করতে হবে, কী কারণে কাজ হচ্ছে না। এখানে কোচের আসলে খুব বেশি কিছু করার নেই।’

চলতি ইউরোতে ইংলিশদের চার ম্যাচে জয় দুই, ড্র দুই আর গোল ৪টি। এর মধ্যে গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে মাত্র এক জয় আর মোটে দুই গোল। বাকী দুই ম্যাচে ড্র করে আসে রাউন্ড অব সিক্সটিনে। সেখানে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে দুই গোলের একটা নব্বই মিনিটের পর যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে, আরেকটা অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে। এমন ছন্নছাড়া ফুটবল থেকে পরিত্রাণ পেতে দায়িত্ব নিতে হবে কেইন-ফোডেনদেরই, সেটাই বলছেন ফোডেন।

ম্যানসিটির এই তরুণ ফুটবলার বলেন, ‘আমাদের নেতা হতে হবে। ম্যাচে আমাদের আরও একাট্টা হয়ে সমাধান বের করতে হবে। হ্যাঁ, আমরা এটা নিয়ে অনেক কথা বলেছি। তাই ম্যাচে আবার যদি এমন হয়, আমরা একত্রিত হয়ে সমাধান করার চেষ্টা করতে পারি। দেখতে পারি কোথায় ভুল হচ্ছে এবং সেভাবে প্রেস করতে হবে। তিনি আমাদের একটা পদ্ধতি দেখিয়ে বলতে পারেন কীভাবে চেপে ধরতে হবে। যদি সেভাবে না হয় তাহলে পথ বের করে নিতে হবে।’

ডুসেলডর্ফে বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ১০টায় সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।