টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই ম্যাচগুলো সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুত করছে ইংল্যান্ড। কেননা, সবশেষ টেস্ট সিরিজেই যে ভারতের বিপক্ষে তাদের হারতে হয়েছে ৪-১ ব্যবধানে। যাতে প্রশ্নের মুখে পড়ে গেছে ইংল্যান্ডের নতুন ঘরানার বাজবল ক্রিকেট। তবে এসব নিয়ে অবশ্য ভাবতে নারাজ ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। তার মতে, ইংল্যান্ড দলের এই ক্রিকেট যারা দেখতে পাচ্ছেন তারা সৌভাগ্যবান মনে করতে পারেন নিজেদের।

জো রুটের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের সংজ্ঞাটাকেই পাল্টে দিয়েছেন বেন স্টোকস। ওয়ানডে মেজাজে ব্যাট চালিয়ে ম্যাচে জয় তুলছে ইংল্যান্ড। যাকে বলা হচ্ছে বাজবল। যেখানে ২৩ ম্যাচে ১৪টি জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। হেরেছে ৮ ম্যাচে, বাকি একটি টেস্ট হয়েছে ড্র।

তবে এই সাফল্য আরও বাড়তে পারত যদি ভারতের গিয়ে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারতে না হতো ইংল্যান্ডকে। সেই সঙ্গে নিজেদের মাটিতে হওয়া অ্যাশেজ ট্রফি জিততে পারত বেন স্টোকসের দল। অ্যাশেজ ২-২ ড্র’য়ে শেষ হওয়ায় তাই খানিকটা আক্ষেপ তো আছেই। তবে স্টোকসের মনোযোগটা আপাতত দর্শকদের বিনোদিত করার দিকেই।

স্টোকসের মতে, ‘আমাদের ক্রিকেট খেলা দেখা সমর্থকরা যথেষ্ট ভাগ্যবান। তাদের স্মৃতিতে চিরকাল বেঁচে থাকবে এই ম্যাচগুলো। কেননা, এখন পর্যন্ত আমরা যা করেছি তা অনেক। যদিও আমরা জয়ী হতে পারিনি। তবে আমাদের কাজের পুরষ্কার আমরা যা পাই সেটা নয় বরং আমরা যা হয়ে উঠি সেটা। আর আমরা যা করতে পেরেছি তা হল আমরা একটি দল হয়ে উঠতে পেরেছি। যা চিরকাল বেঁচে থাকবে সমর্থকদের স্মৃতিতে। তারা আমাদের ক্রিকেট খেলা দেখার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান মনে করবে নিজেদের।’

অ্যাশেজ না জেতা নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘আমরা যা করেছি তা এই দলের জন্য যেকোনো অ্যাশেজ ট্রফির চেয়ে অনেক বড় কিছু। এটা এমন একটি দল যা সবাই সবসময় মনে রাখবে।’

আগামী ১০ জুন ঘরের মাঠে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ দিয়ে ক্রিকেট ফিরবে ইংল্যান্ডে। যেখানে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ।