আর্জেন্টিনাকে একটা কোপা আমেরিকা ও ফুটবল বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ঘুচিয়ে দিয়েছেন লিওনেল মেসির আজন্ম আক্ষেপ। সেই তিনি আরও একবার মেসির হতাশা দূর করলেন চলমান কোপা আমেরিকায় কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে।

ইকুয়েডরের বিপক্ষে পুরো ম্যাচে নিষ্প্রভ মেসি মিস করে বসেন টাইব্রেকারের প্রথম শটটিই। বড় ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। দলের প্রধান ফুটবলারের এমন মিসে শঙ্কাও ঝেঁকে বসে আর্জেন্টিনার বিদায়ের। আর সেটি হলে ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় বেশ সমালোচনার মুখেই পড়তে হতো মেসিকে। তবে পেনাল্টি মিসের হতাশা থাকলেও দিবুর ওপর আস্থা ছিল মেসির। জানতেন দিবুই পারে আর্জেন্টিনাকে এমন পরিস্থিতি থেকে বাঁচিয়ে দিতে। মেসির এই বিশ্বাসের মান রেখেছেন মার্তিনেজ। দুটি শট রুখে দিয়ে ৪-২ গোলে আর্জেন্টিনাকে ম্যাচ জিতিয়েছেন তিনি। হয়েছেন আর্জেন্টিনার জয়ের নায়ক।

এমন দিনে তাই দিবুর প্রশংসা করতে ভুলেননি মেসি। বলেন, ‘আমি জানতাম, এ ধরনের সময়ে দিবু দাঁড়িয়ে যাবে। এ ধরনের মুহূর্তই ওর পছন্দ, যেটা তাঁকে বড় করে তুলেছে। ও গোলবারের নিচে থাকলে অন্য রকম হয়ে ওঠে।’

এদিন চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেছেন মেসি। খেলেননি আগেও ম্যাচেও। তবে ম্যাচের পুরোটা সময় মাঠে থাকলেও সেই অর্থে তেমন কোনো প্রভাব রাখতে পারেননি মেসি। তবে কি চোট পুরোপুরি সেরে উঠেনি তার। যার প্রভাবই পড়েছে মাঠের পারফরম্যান্সে। মেসি অবশ্য তেমন অজুহাত দিতে নারাজ। বলেন, ‘আমি এখন ঠিক আছি। কোনো অস্বস্তি নেই। আবার চোটে পড়ার বা অস্বস্তিতে ভোগার মানসিক ভয় সব সময়ই ছিল। তবে পেশিতে কোনো সমস্যা নেই। কোচ জিজ্ঞাসা করেছিল খেলতে প্রস্তুত কি না। আমি হ্যাঁ বলেছি।’

এদিন টাইব্রেকার নিতে এসে গোল করতে পারেননি মেসি। হঠাৎ এমন ভুল করার কারণ জানাতে গিয়ে মেসি বলেন, ‘খুব বিরক্ত লেগেছে নিজের ওপর। ভেবেছিলাম কিকটা ভালোই হবে। আমি (দুই গোলকিপার) দিবু ও রুইয়ের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। এই কিকটা অনুশীলন করা হয়নি, শুধু কথা বলে নিয়েছিলাম। আমার চেষ্টা ছিল বলটা আস্তে করে মারতে, কিন্তু উঁচুতে উঠে গেল।’