গ্রুপপর্বে কানাডার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয় দিয়েই কোপায় শিরোপা ধরে রাখার মিশনটা শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। এবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। গতকাল ইকুয়েডরকে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে সেমি-ফাইনালের টিকিট কাটে মেসি-আলভারেসরা। এদিকে আজ (শনিবার) সকালে দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েরার বিপক্ষে সেই টাইব্রেকারে (৪-৩) গড়ান ম্যাচে জিতল কানাডা। এতেই তারা সেমি-ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে আর্জেন্টিনাকে। 

আগামী ১০ জুলাই আসরের প্রথম সেমিতে কানাডার বিপক্ষে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায়। 

শিরোপা ধরে রাখার মিশনে শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে আছে লিওনেল স্কালোনির দলটি। গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতে মেসিরা পাড়ি জমায় শেষ আটে। সেখানে অবশ্য ইকুয়েডর কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনে ফেলেছিল তাদের। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে জয়ের পথেই এগোচ্ছিল কিনা তখনই ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে যোগ করা সময়ে সমতা ফেরায় ইকুয়েডর। এতেই ১-১ ব্যবধানের ড্র নিয়ে ম্যাচ যায় টাইব্রেকারে। সেখানে শুরুতেই আরেক বড় ধাক্কা। প্রথম শটটি মিস করে বসেন ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মহাতারকা লিওনেল মেসি। এর আগে মেসি ট্রাইব্রেকারে গোল না পেয়ে আর্জেন্টিনা জিতেছে এমন নজির ছিল না। 

তবে আরও একবার টাইব্রেকারে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ইকুয়েডরের প্রথম দুটি শট ঠেকিয়ে দিয়ে রীতিমত নায়ক বনে গিয়ে দলকে সেমিতে তোলেন দিবু। 

এদিকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হার দিয়ে যখন টুর্নামেন্টের প্রথম আসর শুরু তখন সামনের রাস্তা বেশ কঠিন হয়েই দাঁড়িয়েছিল কানাডার জন্য। তবে গ্রুপপর্বে বাকি দুই ম্যাচে একটি জয় ও একটি ড্র নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যায় তারা। এবং সেমিতে উঠার লড়াইয়ে টাইব্রেকারে ভেনেজুয়েলার স্বপ্নভঙ্গ করে ইতিহাস গড়ে শেষ চারে টিকিট কাটে উত্তর আমেরিকার দলটি।