প্লেয়ার্স ড্রাফটে দল না পেলেও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের এবারের আসরের শুরুতেই ক্যান্ডি ফ্যালকনসে ডাক পান শরিফুল ইসলাম। সেখানে আসরে ফ্রাঞ্চাইজিটির তৃতীয় ম্যাচেই গতকাল (শনিবার) তাসকিনদের কলম্বো স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে একাদশে জায়গা পান শরিফুল। সেখানে বল হাতে খরুচে থাকলেও ২টি উইকেট নেন এই বাঁহাতি পেসার। তবে রোমাঞ্চকর সেই ম্যাচে কেবল ২ রানে হেরে যায় শরিফুলের দলটি। এলপিএলে সূচির মারপ্যাঁচে আজও মাঠে নামে ফ্যালকনরা। সেখানে গল মার্ভেলসের কাছে ৬ উইকেটে হেরে হারের বৃত্তেই থাকল ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার দলটি।

জয় দিয়ে আসরটা শুরু করলেও এ নিয়ে আসরের টানা তিন ম্যাচেই হারের মুখ দেখল ক্যান্ডি। এতে তারা থাকল তালিকার চারেই। আগে ব্যাট করে ১৭৬ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য দাঁড় করার ক্যান্ডি। তবে তা ৬ উইকেট ও ১৭ বল হাতে রেখেই জিতে নেয় গল।

এদিকে আগের ম্যাচের চেয়ে এই ম্যাচে শরিফুলের বোলিং পারফরম্যান্স ছিল তুলনামূলক ভালো। এই ম্যাচেও তিনি নিয়েছেন ২ উইকেট। তবে এবার ছিলেন না খুব একটা খরুচে। ৪ ওভারে দেন ৩২ রান। 

দিনের প্রথম ম্যাচে টসে জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় গল। সেখানে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৭৫ রান তোলে ক্যান্ডি। 

চ্যালেঞ্জিং সেই লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই শরিফুলের পেস তোপের মুখে পড়ে গলের ওপেনাররা। ইনিংসের প্রথম ওভারের শেষ বলেই অধিনায়ক নিরোশান ডিকওয়েলাকে সাজঘরের রাস্তা মাপান এই তারকা পেসার। তবে অ্যালেক্স হেলস ও টিম সেইফার্টে সেই চাপ পুরোটাই সামলে নেয় গল। হেলস ১৯ বলে ৩৮ রানে ফিরলেও ৪৯ বলে দলীয় সর্বোচ্চ ৮২ রান করে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন কিউই ব্যাটার সেইফার্ট। ১৭ ওভার ১ বলেই তারা পৌঁছে যায় লক্ষ্যে। সেখানে ক্যান্ডির হয়ে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন শরিফুল। 

এদিকে এর আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ক্যান্ডি। ৩২ রানের মধ্যেই তারা হারিয়ে বসে শুরুর ৪ উইকেট। পরে আন্দ্রে ফ্লেচারের ৫০ এবং অধিনায়ক হাসারাঙ্গার ৩২ বলে অপরাজিত এবং দলীয় সর্বোচ্চ ৬৫ রানে চড়ে ১৭৫ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহে পৌঁছে যায় তারা। সেখানে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন ইসুরু উদানা।