২০০৩ সালে টেস্ট অভিষেক। সেটা এই লর্ডসেই। সেই লর্ডসে আজ ক্যারিয়ারের ইতি টানতে যাচ্ছেন জেমস অ্যান্ডারসন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ১৮৯তম টেস্ট খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন ক্রিকেটের এই অলটাইম গ্রেট।
তার সময় যাদের অভিষেক হয়েছে, তাদের অনেকে এখন ধারাভাষ্যে চলে এসেছেন। শুধু তিনিই একজন, যিনি কি না এখন খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে আজকের ম্যাচই শেষ, এরপর আর তাকে নিয়ে এমন কথা বলার উপায় নেই, অন্তত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। তবে শেষ এই ম্যাচের আগে একটুও আবেগে ভাসছেন না তিনি।
তার চোখে এই ম্যাচ আর দশটা ম্যাচের মতোই। তিনি বলেন, ‘আর কয়েকটা সাধারণ ম্যাচ যেভাবে খেলতে চেষ্টা করি, এটাকেও তেমনই দেখতে চাই। ম্যাচে কেমন মনে হবে, সেটা না ভাবার চেষ্টা করছি, ম্যাচেই মনোযোগটা রাখার চেষ্টা করছি।’
তবে অ্যান্ডারসন নিশ্চিত, ম্যাচের মাঝে গিয়ে এই নিরাবেগ মানুষটা হয়ে থাকতে পারবেন না তিনি। তার ভাষ্য, ‘সপ্তাহের মাঝে আবেগের পালাবদল হবে, আমি নিশ্চিত। তবে এখনকার মতো মনোযোগ দিতে চাইছি, যেন কান্নাটা আটকে রাখতে পারি।’
ক্যারিয়ারে ৭০০ উইকেট আছে তার নামের পাশে। আর ৯টা উইকেট তুলে নিতে পারলেই তিনি বনে যেতেন টেস্ট ক্রিকেটের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী। এমন মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়েই তিনি বিদায় বলছেন।